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Ainsi, la Société Générale exécutait tout simple- 

 ment son débiteur, reprenait la concession et pro- 

 fitait des travaux accomplis par le malheureux 

 colon. Des reventes successives ont ainsi donné à 

 l'établissement, en. pur bénéfice, deux et trois fois 

 le prix de certaines concessions. Dans les rapports 

 présentés à l'Assemblée générale de la Société, on 

 parlait très peu de ces bonnes opérations, sinon 

 pour déclarer les immigrants race de gens peu 

 intéressante. Un directeur alla même jusqu'à décla- 

 rer simplement : « Nous avons renoncé à attirer 

 des colons ; ce sont tous des ivrognes ». 



Cependant cette Société avait, il faut le reconnaî- 

 tre, rendu pour le reste d'importants services à 

 l'Algérie par la création de Compagnies de mines, 

 par l'établissement d'une Société de navigation et 

 aussi par le prêt de ses capitaux au Commerce 

 Algérien. 



Mais elle n'avait encore payé à l'Etat que 87 

 millions sur les 100 millions qu'elle devait lui 

 verser, et se trouvait empêchée par ses statuts 

 de pouvoir agioter à son aise ; il est à supposer 

 d'ailleurs, que les directeurs redoutaient le con- 

 trôle de l'Etat sur leur singulière méthode de colo- 

 nisation. Il fallait donc s'affranchir d'une tutelle 

 trop gênante ; l'occasion ne tarda pas à se présen- 

 ter. Dès 1876, des bruits fâcheux circulèrent à la 

 Bourse de Paris sur la Société Générale Algé- 

 rienne. Une crise commerciale importante lui 

 avait occasionné, disait-on, de grandes pertes, sur- 



