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On a bien souvent signalé ces inconvénients si 

 graves de notre régime successoral et beaucoup 

 d'excellents esprits se sont appliqués à la recherche 

 d'un système meilleur. Le savant économiste Le 

 Play pensait avoir trouvé un palliatif à la règle 

 désastreuse du Code dans l'extension très large 

 du droit de tester accordé au père de famille : c'est 

 là bien certainement un excellent remède en théo- 

 rie, mais serait-il accepté en pratique ? Il nous 

 semble désormais bien difficile de faire admettre 

 aux jeunes générations cette idée d'une liberté 

 absolue du père de famille dans la dévolution de 

 ses biens : on est trop habitué à entendre exalter 

 le grand principe de l'égalité et chacun estime 

 avoir droit acquis et intangible au partage égal. 



Il faut se souvenir, d'ailleurs, que jadis le droit 

 d'aînesse qui assurait la continuation des tradi- 

 tions familiales, en faisant passer l'intégralité de 

 l'héritage aux mains du fils aîné, avait pour corol- 

 laire, à la charge de ce dernier, de très lourds et 

 très stricts devoirs. L'aîné devait pourvoir à 

 l'éducation et à l'établissement des autres enfants, 

 et la maison paternelle restait un refuge toujours 

 ouvert aux frères et sœurs cadets non encore 

 pourvus de situations indépendantes. 



Avec le temps, l'aîné, tout en restant bénéficiaire 

 du droit d'aînesse, oublia trop souvent ses devoirs 

 de protection et d'assistance. Sans souci de rem- 

 plir son rôle de suppléant du chef de famille, il 

 abandonna dans des situations précaires ses 



