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ber. La possession exclusive d'un lot de terre les 

 obligeait désormais à répondre strictement de leurs 

 dettes et ils ne tardèrent pas, après s'être livrés 

 sans défiance aux prêteurs malhonnêtes, à se 

 trouver endettés, expropriés et réduits à la misère. 

 Ils s'aperçurent alors qu'ils n'avaient plus aucun 

 moyen de subsister, la propriété collective n'exis- 

 tant plus et leur avoir personnel étant aux mains 

 des usuriers. 



Pour tromper ainsi les malheureux indigènes, les 

 prêteurs procédaient généralement de la façon sui- 

 vante : en échange de quelques douros, ils faisaient 

 signer à leur emprunteur une vente à réméré, 

 puis lui laissaient la libre jouissance de son do- 

 maine jusqu'à l'expiration du délai de rachat; le 

 débiteur croyait n'avoir souscrit qu'une simple 

 reconnaissance de dette et se trouvait fort surpris 

 le jour où l'acquéreur venait lui opposer son titre 

 de propriété devenu défînilif. 



Un autre procédé des prêteurs était de profiter 

 des besoins d'un héritier indivis, pour se faire 

 céder sa part successorale, de manière à s'emparer, 

 par licitation, des biens de toute une famille, pour 

 une somme souvent itisuffisante à couvrir seule- 

 ment les frais judiciaires. 



Ainsi nombre d'Arabes, ayant fait l'expérience 

 malheureuse de la propriété individuelle, se sont 

 vus réduits à courir le monde pour gagner leur 

 vie, ou à cultiver, comme fermiers, ces terres, dont 

 ils étaient autrefois les seuls maîtres. 



