Italy in the Fourteenth Century 9 



I'exemple de tous les crimes ; une debauche grossiere regnoit dans 

 I'interieur de leurs palais ; le poison et I'assassinat etoient employes 

 chaque jour par eux, comme les sauvegardes de leur gouvernement : 

 des troupes d'assassins etoient entretenues a leurs gages ; et une 

 protection entiere etoit assuree aux brigands, en retour des services 

 qu'ils rendoient. Dans les families des princes, la passion de regner 

 n'etoit arretee par aucun crime ; et elle excitoit des revolutions 

 frequentes, presque toujours preparees par une noire perfidie, et 

 accomplies par des forfaits atroces, ou prevenues par une effrayante 

 cruaute. Dans les tribunaux, im pouvoir arbitraire et souvent injuste 

 faisoit de la punition des crimes un revenu pour le prince : soup- 

 gonneux par avarice, il acqueroit des preuves par la torture, et 

 punissoit les coupables par d'horribles supplices. Dans la politique, 

 une ambition qui employoit la trahison plutot que les armes, comme 

 moyen de vaincre, detruisoit toute confiance dans les traites, toute 

 surete dans les alliances, tout lien d'amitie entre les peuples. Dans 

 la guerre, des troupes mercenaires, perfides et cruelles, sacrifioient 

 leur souverain a I'ennemi qui vouloit les acheter, mettoient leur 

 honneur a I'enchere, et, epargnant les armees qu'elles avoient a coni- 

 battre, ne ruinoient que les campagnes paisibles et les citoyens 

 innocens. 



Elsewhere Sismondi, Fr., says" : 



Dans le quatorzieme siecle, les individus se detachent davantage 

 de la f oule ; ils attirent sur eux I'attention ; ils la commandent par 

 leurs liauts faits, lerirs talens ou leurs crimes : mais Ton ne voit 

 point la nation a laquelle ils appartiennent s'avancer dans aucune 

 carriere; et tandis qu'eux-memes, comme des lumieres errantes, bril- 

 lent et cheminent en tous sens, les divers peuples qu'ils devroient guider 

 s'egarent dans les sentiers tortueux de la politique ; ils avancent et 

 reculent tour a tour : les uns marchent a la liberte, les autres au 

 despotisme ; I'immoralite et la religion, la superstition et la philosophic, 

 le courage et la pusillanimite dominent tour a tour, et Ton ne sauroit 

 affirmer, apres la revolution de tout le siecle, si aucun progres a ete 

 fait dans aucun sens. 



Macaulay says (Essay on MachiaveUi) : 



The Crusades, from which the inhabitants of other countries gained 

 nothing but relics and wounds, brought to the rising commonwealths 

 of the Adriatic and Tyrrhene seas a" large increase of wealth, dominion, 

 and knowledge. The moral and the geographical position of those 

 commonwealths enabled them to profit alike by the barbarism of the 

 West and by the civilization of the East. Italian ships covered every 

 sea. Italian factories rose on every shore. The tables of Italian 



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