PERIODE ANGLAISE. 19 



afin qu elle pût ravager une plus grande étendue de 

 territoire, lui donnant l'ordre de piller, brûler et dé- 

 truire tout ce quelle rencontrerait. Tournant ensuite 

 vers l'est , il dévasta le pays jusqu'à la cité de Tou- 

 louse et continua son œuvre de destruction jusqu'à 

 Carcassonne et Narbonne. Chargée de butin, son armée 

 revint alors vers Bordeaux, refoulant l'ennemi devant 

 elle. Dans l'espace de sept semaines, le prince réduisit 

 en cendres plus de cinq cents cités, villes ou villages. 



Les résultats de cette campagne avaient été si 

 avantageux pour le Prince-Noir, qu'il se décida à faire 

 l'année suivante une excursion semblable. Il quitta 

 Bordeaux le 6 juillet avec une petite armée de deux 

 mille hommes d'armes et six mille archers et piétons, 

 tant Gascons qu'Anglais , remonta la Garonne jus- 

 qu'à Agen, ravagea le Rouergue , l'Auvergne et le 

 Limousin , réduisit en cendres les villes et les villa- 

 ges, et envoya à Bordeaux les captifs dont on pouvait 

 espérer une rançon. Après une marche fatigante, la 

 petite troupe arriva un soir près de Poitiers et se 

 trouva en présence d'une armée de soixante mille 

 hommes , commandés par le roi de France. Le lende- 

 main fut livrée la fameuse bataille de Poitiers , où 

 toute la chevalerie de France fut défaite par une poi- 

 gnée de Gascons et d'Anglais; le roi de France , dix- 

 sept comtes , soixante-six barons , un archevêque et 

 près de deux mille chevaliers et écuyers furent faits 

 prisonniers et , pour la plupart , amenés captifs à Bor- 

 deaux. 



A partir de cette époque, la ville devint le siège 

 d'une cour brillante et chevaleresque , où tout prince 

 qui , comme Pierre-le-Cruel , venait demander le se- 



