PÉRIODE DES BARBARES. 7 



surveiller 1 éducation de son fils Gratien , qui , en 

 succédant au trône impérial , nomma son professeur 

 consul romain, en 379. 



A cette époque, le territoire de la Guienne mo- 

 derne était divisé en deux provinces , l'une appelée 

 Novempopulanie , l'autre Aquitaine seconde : Burdi- 

 gala resta la métropole de la dernière. Les monuments 

 imposants construits dans cette ville par les Romains, 

 et dont quelques vestiges existent encore aujourd'hui, 

 nous permettent de nous former une idée de l'impor- 

 tance et de la prospérité de Burdigala', à l'époque où 

 l'Aquitaine faisait partie du gigantesque empire ro- 

 main. Vers l'an 404, le cours de cette prospérité fut 

 tout-à-coup interrompu par suite d'une invasion de 

 Sarmates , d'Alains , d'Hérules , de Vandales et autres 

 barbares , qui se précipitèrent du Nord , comme un 

 torrent , sur les plaines fertiles de l'Aquitaine , et , 

 pendant deux ans , remplirent le pays de ruine et de 

 désolation. Refoulés vers le Midi par Constantinus, 

 ils forcèrent les ports des Pyrénées et se répandirent 

 en Espagne. Mais l'xVquitaine ne devait pas être sitôt 

 délivrée de ces spoliateurs impitoyables. Honorius , 

 afin d'épargner l'Italie , abandonna cette partie des 

 Gaules à Ataulfe , beau-frère d'Alaric et chef des Vi- 

 sigoths. Ceux-ci s'y établirent, et, étant ariens, 

 persécutèrent les habitants chrétiens (417). 



La province resta près d'un siècle au pouvoir de 

 ces barbares , dont les rois firent de Toulouse , an- 

 cienne métropole des ïoetosages , la capitale de leur 

 royaume ; cependant ils tinrent parfois leur cour à 

 Bordeaux. Clovis, roi des Francs, les attaqua en 507 ; 

 les ayant défaits et ayant tué leur roi Alaric II, dans la 



