6 PÉRIODE ROMAINE. 



gala, ville principale des Bituriges-Vivisques , comme 

 un emporium célèbre. Les recherches des histo- 

 riens modernes les portent à croire que ses premiers 

 habitants étaient d'origine sibérienne ; ils formèrent 

 vraisemblablement l' avant-garde de cette vaste armée 

 de nations qui , sous la dénomination de Gaulois , de 

 Celtes et plus tard de Rimri , abandonna, dans les 

 premiers siècles , les régions glaciales de l'Asie sep- 

 tentrionale , pour s'emparer des plaines et des forêts 

 vierges de l'Europe. 



Quoiqu'il en soit , l'histoire proprement dite de 

 cette ville ne commence que vers le milieu du troi- 

 sième siècle , lorsque Tetricus, gouverneur de la pro- 

 vince d'Aquitaine , y prit la pourpre et fut proclamé 

 empereur, en 268. Vers la même époque , saint Mar- 

 tial prêcha, dit-on , le christianisme dans cette partie 

 des Gaules , mais probablement avec peu de suc- 

 ces ; car des inscriptions antiques démontrent très- 

 clairement que les Bituriges-Vivisques invoquaient 

 encore les dieux païens , même du temps d'Ausone ; 

 et les vers de ce dernier ne nous montrent pas s'il 

 adorait le Christ ou Jupiter. Cependant on voit, dans 

 les annales du concile d'Arles , qu'un certain Orien- 

 talis avait le titre d'évèque de Bordeaux dès Tan 31i. 



Sous la puissante influence de la domination ro- 

 maine , la ville sortit de son état de barbarie et s'é- 

 leva à un degré de magnificence et de luxe , qui fut 

 plus tard un thème fertile pour le poète Ausone et 

 pour saint Jérôme et Sidoine-Apollinaire. Son col- 

 lège, célèbre dans tout l'empire, fournissait des pro- 

 fesseurs à Rome et à Constantinople. Aussi Valenti- 

 nien I er choisit Ausone , enfant de Bordeaux , pour 



