46 ÉGLISE DE SAINT-ÉMIL10N. — SAINT-SEURIN. 



L'église souterraine de Saint-Émilion est la seule 

 qui puisse être présumée d'une date antérieure; elle 

 nous rappelle les premiers temps du christianisme 

 où les fidèles se cachaient au fond des carrières pour 

 y exercer leur culte. 



On entre dans cette église par une obscure allée 

 bordée de tombes ; cette allée , ces tombes , l'église 

 elle-même ont été creusées dansleroc. Les dimensions 

 de cet édifice monolithe sont de 32 mètres de lon- 

 gueur , 14 mètres de largeur et 16 mètres de hauteur. 

 Il se compose d'une nef et de deux bas-côtés ; la 

 voûte repose sur huit piliers énormes où l'on aper- 

 çoit encore quelques faibles traces de moulures en 

 échiquier. Les sculptures de l'entrée sont attribuées 

 au XII me siècle , mais celles du fond de l'église sont 

 d'une date plus reculée. Une inscription gravée sur 

 un des piliers et quelques tiers de sous d'or de Pé- 

 pin , trouvés dans ce lieu , semblent justifier la tra- 

 dition , qui fait remonter la construction de cette 

 église au VI me siècle. C'est un des plus curieux mo- 

 numents de France. 



L'église de Saint-Seurin , à Bordeaux , date aussi, 

 en partie , des premiers siècles du christianisme. L'é- 

 glise actuelle a enveloppé deux édifices plus anciens , 

 un simple oratoire et une petite église dédiée à Saint- 

 Estèphe: celle-ci n'existe plus; l'oratoire modifié 

 forme aujourd'hui la chapelle souterraine de Saint- 

 Fort. C'est dans cet oratoire que furent inhumés saint 

 Seurin , l'un des premiers évêques , saint Amant , 

 saint Fort, sainte Bénédicte et sainte Véronique. 



Cette église, bâtie hors des murs, saccagée, dégra- 

 dée et restaurée plusieurs fois , offre un spécimen 



