TOUR DE CORDOUAN. 119 



par les météores, et les pierres de la lanterne furent 

 calcinées par le feu; de sorte qu'en 1665, Louis XIV 

 se vit obligé de faire faire une réparation générale. 



En 1727, Louis XV fit substituer une lanterne en 

 fer à l'ancienne en pierre , et le charbon minéral au 

 bois. C'est aussi du règne de Louis XV que date la 

 belle chaussée en pierre qui s'étend à une distance de 

 260 mètres de la tour, vers le lieu de débarquement. 

 Sous le règne de Louis XVI on agrandit les ma- 

 gasins, on répara le mur d'enceinte, et l'on substitua 

 à la lanterne de Bitry un fanal à réverbères. En 1789, 

 M. Teulère exhaussa la tour de 20 mètres et rem- 

 plaça les plaques de Saugrin par des réflecteurs pa- 

 raboliques. Enfin, en 1823, on substitua aux réflec- 

 teurs plaqués d'argent des verres lenticulaires, dont 

 l'emploi donne un tel accroissement de lumière , que 

 le feu de Cordouan, qui jusqu'alors n'était visible 

 qu'à une distance de 23 kilomètres, peut être vu au- 

 jourd'hui, du pont d'un navire, à une distance de 

 38 kilomètres. 



Le nouvel appareil, du à M. Fresnel, fait sa révo- 

 lution en 8 minutes, et présente pendant cette durée 

 8 éclats et 8 éclipses. Quatre hommes sont employés 

 à veiller et à entretenir le fanal ; leur service se fait 

 en commun et par quart la nuit. On leur porte des 

 vivres deux fois par an , et assez pour six mois; car 

 ■ en hiver toute communication avec la terre est in- 

 terrompue, et les gardiens ne sont guère visités alors 

 que par des naufragés, lorsqu'il en arrive de vivants. 

 Telle est la violence de la mer en ces parages , que 

 les vagues, quoique rompues par les écueils, s'élè- 

 vent contre la tour à une hauteur de plus de 12 mè- 



