VOYAGE A LA REOLE. 133 



Enfin , sur la même rive et à 3 kilomètres environ 

 de Gironde , s'élève une masse blanche derrière des 

 rochers escarpés : c'est La Réole , chef-lieu du der- 

 nier canton du département , ville qui forme par con- 

 séquent la limite de notre voyage. 



Cette petite ville ne figure pas dans l'histoire avant 

 le VIII me siècle ; cependant il paraît que les Romains 

 ont dû avoir quelque établissement dans cette loca- 

 lité. Comme Langon, elle a eu trois enceintes suc- 

 cessives ; les murs de la dernière , souvent démante- 

 lés et réparés , sont aujourd'hui en ruines. 



Les édifices les plus remarquables sont le vieux 

 château et le couvent de bénédictins. Du vieux châ- 

 teau il ne reste plus qu'une tour assez bien conservée 

 et deux autres en ruines, la quatrième a disparu. 

 L'édifice, fondé au XIl mc siècle, fut agrandi par les 

 souverains anglais et démoli partiellement en 1629. 

 C'était un carré flanqué de quatre tours, qui lui avaient 

 fait donner le nom de Lou castet de las Quatre Sos 

 (château des Quatre-Sœurs.) 



L'ancien couvent, bâti probablement par les Visi- 

 goths , à l'ouest de la ville , près de ses murs , fut dé- 

 truit par les Normands au IX me 'siècle, et rebâti en 

 977 à l'endroit où il est maintenant. Le Prince-Noir 

 et plusieurs souverains anglais l'embellirent dans la 

 suite , de sorte qu'au XVlII me siècle , ce monastère 

 devint célèbre par la beauté de l'édifice et par les élé- 

 gantes décorations de son église. Le monastère existe 

 encore , mais l'église est entièrement dégradée. 



En 1225, La Réole fut prise par les Anglais , com- 

 mandés parle duc Richard; mais les Français, con- 

 duits par le frère de Philippe-le-Bel , s'en emparèrent 



