EINLEnUNG. 



i< 1. In dieser Geschichte der biologischen Theorien soll die 

 historische Aufeinanderfolge und womöglich auch der innere Zu- 

 sammenhang solcher biologischen Lehren geschildert werden, welche 

 eine allgemeine Beachtung, sei es aus historischen, sei es aus sach- 

 lichen Gründen, verdienen. Die neu entdeckten Tatsachen, sowie 

 einzelne Hypothesen werden für uns nur insofern von Bedeutung sein, 

 als sich bei ihnen eine beachtenswerte Beziehung zu allgemeineren 

 Theorien nachweisen läßt. So werden wir die epigenetischen Theo- 

 rien, die Lehre von der Seele der Tiere, von dem Vitalismus zu 

 schildern haben, wir werden auch die Entdeckung der Spermatozoen 

 und der ausgestorbenen Organismen beachten müssen; wir werden 

 aber ferner auch außerbiologische literarische Erscheinungen beachten 

 müssen, welche die Biologie beeinflußt haben, so z. B. die Lehren 

 eines Roussp:au, Herder u. a. 



Es ist viel Wahres an der heute so allgemein verbreiteten Über- 

 zeugung, daß das Studium der Geschichte der Wissenschaft nicht in 

 dem Grade den fortwährend nach etwas Neuem strebenden Geist 

 befriedigt, wie ein gelungenes Experiment oder die Entdeckung einer 

 noch unbekannten Tatsache. Das angenehme Gefühl, daß wir ex- 

 perimentierend und beobachtend an der Entwicklung der Wissen- 

 schaft selbst teilnehmen, fehlt beim historischen Studium, bei welchem 

 wir uns begnügen müssen mit der Bewunderung und dem Registrieren 

 dessen, was andere getan haben. Dazu kommt noch, daß wir kaum 

 hoffen können, beim wiederholten Durchsuchen des schon hundert- 

 mal von andern Gelesenen auf etwas überraschend Neues in der 

 Geschichte der Wissenschaft zu .stoßen. 



Trotzdem hat die Geschichte der Wissenschaft ihre sehr wichtige 

 raison d'etre. Wie alles auf der Welt, so hat auch die Biologie 

 neben ihrer sachlichen Seite eine historische, d. h. der Inhalt unserer 

 jetzigen Biologie hangt nicht nur von ihrem wahren Objekt, von 

 der Struktur, Lebensweise, Entwicklung usf. der Organismen ab, 



Kadi, Ocschichtc der biologischen Theorien. I. Teil. I 



