VORWORT. 



Während die naturphilosophische Spekulation in der Mehrzahl 

 ihrer Vertreter ihr Ziel durch Analyse entweder einer Reihe von 

 Tatsachen oder eines bzw. einiger weniger philosophischer Systeme 

 zu erreichen strebt, habe ich in dieser Arbeit die biologischen Theo- 

 rien in ihrer geschichtlichen Entwicklung zu verfolgen unternommen. 



Daß dieser Versuch in mehrfacher Hinsicht mangelhaft geblieben 

 ist, weiß ich selbst nur zu gut. Ich meinte ein ziemlich abgeschlos- 

 senes Ganzes zu erhalten, wenn ich meine Studien auf die durch 

 Leibniz eingeleitete Periode beschränkte; doch erkannte ich bald, 

 daß es zweckmäßig, ja geboten wäre, die unmittelbar vorangehende 

 Periode wenigstens in großen Umrissen mit in Betracht zu ziehen, 

 wenn die am Anfang des i8. Jahrhunderts herrschenden biologischen 

 Ideen historisch erklärt werden sollten. 



Die eigentliche Renaissance der Wissenschaft habe ich leider 

 nicht mehr berücksichtigen können, weil eine derartige Gebiets- 

 erweiterung eine erhebliche Überschreitung der dieser Arbeit ge- 

 steckten Grenzen zur Folge gehabt hätte. Den dadurch bedingten 

 Mangel verkenne ich keineswegs; ich verhehle mir auch nicht, daß 

 ich eigentlich die historisch wie sachlich bedeutsamste Periode über- 

 ging, indem ich Paracelsus und Van Helmont außer acht ließ. 



Ein weiterer Mangel meines Werkes liegt darin begründet, daß 

 ich als Zoologe nicht kompetent bin, über verwandte Gebiete der 

 Wissenschaft ein Urteil abzugeben. In dieser Beziehung sah ich 

 mich auf die Autoritäten angewiesen, deren Auffassungen ich, sofern 

 ich sie teilte, im einzelnen Falle gefolgt bin. 



