IL KAPITEL. 

 Die Begründung der mechanistischen Theorien. 



Wesen der mechanistischen Auffassung der Natur. Unter 

 der mechanistischen Biologie wird diejenige Richtung verstanden, 

 welche den Organismus für eine Maschine erklärt, deren Funktionen 

 aus der Struktur derselben erraten ^berechnet) werden können. Die 

 Mechanisten stellen sich vor, daß der Menschenkörper ein Analogen 

 z. B. der Uhr ist: wie es nur nötig ist, den Bau der Uhr zu kennen, 

 um ihren Gang zu erraten, und wie es nötig ist, etwas an der Struktur 

 zu ändern, wenn man eine Änderung ihrer Funktion erlangen will, 

 so ist es auch mit dem organischen Körper; um z. B. den kranken 

 Körper zu heilen, muß man die kranke Struktur desselben, das kranke 

 Organ oder die kranken Säfte angreifen; um zu erklären, wie der 

 Muskel arbeitet, muß man dessen Bau eruieren, und je besser man 

 diesen kennt, desto besser kennt man auch die Funktionsweise des- 

 selben. 



Historische Quellen. Die Aristotelische Philosophie wurde nicht 

 durch Biologen, sondern durch die Physiker und Mathematiker des 

 i6. Jahrhunderts unterdrückt; erst der Einfluß der Physiker auf die 

 Biologie hat es mit sich gebracht, daß auch diese mathematisch- 

 physikalisch zu werden sich bemüht hat. Der Prozeß fing mit dem 

 Physiker GALILEI (1564 — 1641) an, wurde dann durch dessen An- 

 hänger BORELLI und durch Descartes in die Physiologie übertragen ; 

 mit dem Ende des 16. Jahrhunderts fing der Einfluß von Descar- 

 tes an schwächer zu werden, indem Leibniz seiner mechanistischen 

 Philosophie eine erneuerte Lehre von der Unabhängigkeit des Orga- 

 nismus der toten Natur gegenüber aufgestellt hat. 



Die philosophische Quelle der mechanistischen Lehren läßt sich 

 wahrschemlich auf die Schwärmereien der Naturphilosophen des 

 15. und 16. Jahrhunderts über die Einheit der Natur zurückführen. 



