11 II. Kapitel. 



Gewöhnlich wird die Sache so geschildert, daß Galilei und seine 

 Zeitgenossen den Glauben an das qualitative Wesen der Dinge inner- 

 halb der Wissenschaft für immer vernichtet haben; dies ist aber ein 

 Irrtum. GALILEI hat nur den Mechanismus des Geschehens her- 

 vorgehoben, sogleich aber, als man wieder selbständiger über den Or- 

 ganismus nachzudenken anfing, hat wieder die Oualitätenlehre Platz 

 gegriffen; ich erwähne dies an dieser Stelle, um dem Leser den 

 Gegensatz des Mechanismus und Organismus vor Augen zu führen, 

 welcher in der nachfolgenden Entwicklung der Biologie große Be- 

 deutung gehabt hat. 



In die Biologie wurden die mechanistischen Lehren durch Des- 

 CARTES und BORELLI eingeführt. Obwohl die DESCARTESschen phy- 

 siologischen Ansichten auf schwachen Füßen stehen und bereits zur 

 Zeit ihrer Veröffentlichung von den Biologen angegriffen wurden, so 

 ist nichtsdestoweniger nicht zu zweifeln, daß diese Forschungsrichtung 

 viel positiv Neues gebracht hat. Die mechanistischen Studien von 

 BORELLi über die Muskelbewegung sollen noch heute Wert haben; 

 Steno, ebenfalls ein Mechanist, hat den mikroskopischen Bau der 

 Muskeln durchforscht, und das Problem der mechanistischen Erklärung 

 der Sekretion hat auf die Durchforschung der Drüsen günstig gewirkt. 

 Die Übeln Folgen dieser Philosophie haben sich in den Schulen der 

 latrophysiker und latromechaniker gezeigt, welche auch die praktische 

 Medizin nach mathematischen und physikalischen Formeln ausüben 

 wollten. 



Im allgemeinen kann behauptet werden, daß die mechanistischen 

 Theorien in der 2. Hälfte des 16. Jahrhunderts ihre Blütezeit gehabt 

 haben; die Philosophie von Leibniz hat sie teilweise unterdrückt, 

 teilweise in andere Bahnen gelenkt. 



1. Rene Descartes. 



DesCARTES (1596 — 1649), der bekannte Begründer der neuen 

 Philosophie, hat zwar keine positive Entdeckung in der Biologie ge- 

 macht, trotzdem hat er sie sehr durch seine mechanistische Auf- 

 fassung der Natur beeinflußt. Konsequent diesen seinen Standpunkt 

 verfolgend, sucht er in seinem Buch über den Menschen (1662) den 

 Menschen- und Tierkörper als eine Maschine zu begreifen. »Ich 

 nehme an*, sagt Descartes'), »daß der Körper nichts anderes ist 



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