Die Reaktion gegen die mechanistischen Theorien. ^■i 



Die Monaden, innerhalb der Biologie die lebendigen Wesen, bilden 

 eine kontinuierlich aufsteigende Reihe von der leblosen Welt bis zu 

 dem höchsten Wesen. Demgemäß gibt es keinen Sprung innerhalb 

 der Organismen, iaberall sind nur allmähliche Übergänge vorhanden. 

 In dieser Hinsicht haben sich später die Naturforscher des i8. Jahr- 

 hunderts insbesondere auf den folgenden Satz von Leibniz berufen, 

 in welchem er das Vorhandensein der Polypen vorausgesagt haben 

 sollte'): »Die Menschen sind mit den Tieren verknüpft, diese mit 

 den Pflanzen und diese mit den Mineralien (fossiles) , . . Das Gesetz 

 der Kontinuität verlangt, daß alle natürlichen Wesen eine einzige 

 Kette bilden, in welcher die verschiedenen Klassen, wie ebensoviele 

 Ringe, so eng aneinander angeschlossen sind, daß es unmöglich ist, 

 bestimmt den Punkt anzugeben, wo die eine (Klasse) beginnt oder 

 aufhört, da alle Arten, welche die Stellen der Biegung und Verbin- 

 dung (d. h. an jener Kette) einnehmen, mehrdeutig (equivoque) sind, 

 und Eigenschaften haben, welche sich gleichartig auf die benach- 

 barten Arten beziehen. So enthält z. B. die Existenz der Zoophyten, 

 der Tierpflanzen, nicht nur nichts Monströses in sich, sondern es ist 

 vielmehr der Anordnung der Natur angemessen, daß es solche gibt.« 



Je näher einander die Organismen in einer Reihe stehen, desto 

 ähnlicher sind sie einander; die niederen Organismen sind — ihrem 

 Wesen nach — in den höheren enthalten, d. h. die höheren Orga- 

 nismen sind ein Spezialfall der niederen, wie die Ellipse der Spezial- 

 fall einer Kurve zweiten Grades ist. Diesen Gedanken faßt Leibniz 

 philosophisch so auf, daß ein jeder Organismus (eine jede Monade) 

 verworren die ganze Welt vorstellt; die einander nahestehenden Orga- 

 nismen haben voneinander eine deutlichere Vorstellung als die ent- 

 fernteren; die niederen Formen werden durch die höheren deutlich, 

 die höheren durch die niederen nur undeutlich vorgestellt. »Alles 

 in der Natur ist analog«, so drückt Leibniz diesen Gedanken in 

 anderer Form aus und zeigt durch diese Worte deutlich, wohin der 

 ganze Gedanke der Analogie der Formen zielt, auf das vergleichende 

 Studium der Formen, welches tatsächlich unter dem Einfluß seiner 

 Ideen seine höchste Entwicklung erfuhr. 



Die Seele. Descartes hat die Seele radikal von dem Körper 

 getrennt; der Körper soll eine Maschine und die Seele ein dem 

 Körper nur künstlich angehängtes geistiges Prinzip sein. LEIBNIZ 



i) I.ettres de Leibniz. Ich zitiere die Stelle nach Flourens, Cuvier, Histoire 

 de ses travaux. Paris 1845, S. 261. 



