Die Reaktion gegen die mechanistischen Theorien. ne^ 



Sophie biologisch, das Cartesianische mathematisch -physikalisch ist. 

 Was den Umfang seiner Arbeiten betrifft, so sind die mathematischen 

 und physikalischen Untersuchungen selbstverständlich bei weitem 

 wichtiger als die biologischen. Leibniz war auch kein praktischer 

 Biologe, trotzdem seine Protogaea und seine Polemik mit STAHL 

 wissenschaftlich tüchtige Arbeiten sind. Trotz alledem ist das 

 philosophische System LElBNIZens seinem Grundgedanken nach 

 biologisch, dem Gedanken nämhch, daß alles sich aus innerer Kraft 

 entwickelt, und daß das Leben die Wurzel der Erscheinungen ist. 

 Alle wichtigen philosophischen Begriffe hat Leibmz der Biologie 

 entnommen: die Monade (welche sozusagen ein metaphysisches Ei 

 ist), die Entwicklung, die Seele, die (lebendige) Kraft, den Stufen- 

 gang der Wesen usw. 



Obwohl Leibniz den Gedanken des Organismus tief erfaßte, hat 

 er sich doch von der mechanistischen Richtung, die Descartes 

 eingeführt hatte, stark beeinflussen lassen. LEIBNIZ will keine spe- 

 ziellen organischen Kräfte zulassen, er weist zwar die vitale Kraft 

 nicht zurück, sie liegt aber nach ihm irgendwo im metaphysischen 

 Anfange des Lebens; die wirklichen Lebenserscheinungen geschehen 

 nur nach mechanischen Gesetzen. Er schreibt in dieser Hinsicht 

 z. B.'); »Auch ich habe immer angenommen, daß alles in (den 

 lebenden) Körpern mechanisch vor sich geht, obwohl wir nicht immer 

 die einzelnen Mechanismen bestimmt erklären können, daß aber die 

 eigentlichen allgemeinen Prinzipien des Mechanismus aus einer höheren 

 Quelle stammen « Immer und immer kommt er auf den Ge- 

 danken zurück, daß DesCARTES im Unrecht war mit seiner Behaup- 

 tung, daß die Tiere und der Menschenkörper Analoga der künstlichen 

 Maschinen seien. Denn die lebendigen Körper unterscheiden sich 

 von diesen Maschinen ganz wesentlich dadurch, daß sie in jedem 

 einzelnen ihrer Teile wieder aus kleineren Maschinen bestehen; es 

 sind dies unendlich zusammengesetzte Maschinen, während das Rad 

 einer Uhr nicht mehr aus Maschinen besteht. Doch bleiben für 

 Leibniz die lebendigen Körper trotzdem nur Maschinen, sie sind 

 keine Organismen. Gott verfügt über die Natur, sagt er an einer 

 Stelle, »wie ein Ingenieur seine Maschinen dirigiert«. Und an 

 einer andern Stelle behauptet er^): »Die Tiere halte ich für voll- 

 kommene Automaten, sie haben jedoch zugleich die Empfindlichkeit 



1) Epistola de rebus philosophicis ad F. Hoffmannum. Opera II. S. 260. 



2) Epistola ad P. Des Bosses. Opera II, i. S. 272'. 



