Die Reaktion gegen die mechanistischen Theorien. gl 



charakterisiert: etwa auch dadurch, daß sein Körper bestimmte Teile 

 regenerieren kann, oder daß seine Kraft an eine bestimmte Form 

 des Körpers gebunden ist, usf. Die Vitalisten betonen diese Eigen- 

 schaften, welche den Menschen oder den lebendigen Organismus 

 als eine Einheit, als eine Qualität charakterisieren, nicht nur jenes 

 Quantum der Leistungsfähigkeit. 



Ich fasse zusammen: Man verbannt entweder den Begriff der 

 Wirkung überhaupt aus der Wissenschaft, oder man zerstreut die 

 Wirkungen in quantitative überall vorhandene Elemente, deren Ur- 

 sprung man für unerforschbar erklärt, oder man faßt sie als quali- 

 tative Einheiten auf. Das erste führt auf die Geometrie, das zweite 

 auf den Mechanismus, das dritte ist der Vitalismus. 



Die historische Entwicklung des Vitalismus. Wenn man von 

 dem Vitalismus als von einer neuen Lehre erst seit dem Ende des 

 17. Jahrhunderts sprechen kann, so bedeutet dies keineswegs, daß 

 die älteren Lehren sämtlich mechanistisch gewesen wären. In ge- 

 wisser Hinsicht war auch Aristoteles Vitalist, und auch die Mystiker 

 Campanella, Giordano Bruno und van Helmont haben an eine 

 im speziellen verschieden aufgefaßte vitale Kraft geglaubt; was 

 ihrer Lehre fehlte, um sie bestimmt als Vitalismus ansprechen 

 zu können, war der noch nicht entwickelte Gegensatz zu dem 

 Mechanismus. Wie wir anfangs erwähnt haben, waren die Begründer 

 des Mechanismus in der Biologie insbesondere DesCARTES und 

 BoRELLi; das Wesen ihrer Lehre besteht darin, daß der Körper nur 

 eine physikalische Maschine ist, daß die den Körper bewegende Kraft 

 ein Druck oder Stoß ist, und daß die psychischen Vorgänge radikal 

 von den materiellen verschieden sind. 



Wenn man ARISTOTELES und seine Schule unbeachtet läßt, so 

 kann man den Vitalismus historisch bis auf VAN Helmont (1577 bis 

 1644) verfolgen, der angenommen hat, daß die Archaeen Kräfte 

 sind, welche die Vorgänge im Körper beherrschen; der Körper, 

 sich selbst überlassen, würde der Fäulnis unterliegen, es ist der 

 Archaeus, welcher ihn vor der Fäulniß schützt und die chemischen 

 Vorgänge zur Erhaltung des Lebens lenkt. Modern aufgefaßt, könnte 

 man unter diesem Archaeus die Kraft oder das System der Kräfte 

 (als eine Einheit begriffen) verstehen, die während des Lebens bei- 

 spielsweise im Verdauungskanal vorkommen: so viele verschiedene 

 Systeme von Kräften, so viele verschiedene Archaei würde man an- 

 nehmen müssen, um VAN Helmont gerecht zu werden. 



Rädl, Geschichte der biologischen Theorien. I.Teil. 6 



