112 V. Kapitel. 



4-. Buflfon. 



Georges Louis Leclerc de Buffon (1707— 1788) hat sich an- 

 fangs mathematischen Wissenschaften gewidmet; 1733 wurde er in 

 die Akademie als Geometer aufgenommen und 1739 zum Inten- 

 danten des königlichen botanischen Gartens zu Paris ernannt. Seitdem 

 lebte er teils zu Montbard, teils in Paris und schrieb seine Histoire 

 naturelle. 



Das Beste an Buffon war sein Stil — und der gehört wohl 

 weniger in die Naturwissenschaft. BUFFON besaß nicht im mindesten 

 den Wissensdrang, welcher den Forscher treibt, irgendeinen Naturvorgang 

 zu verfolgen, sich mit Experimenten zu plagen, Tiere zu sezieren usw.; 

 er verspürte nur Lust, zu schreiben, und so ist es gekommen, daß 

 er die größte populäre Naturgeschichte herausgegeben hat, die je 

 erschien. Andere haben die Beobachtungen und Versuche, wo solche 

 nötig waren, für ihn gemacht : seine geologischen Kenntnisse schöpfte 

 er aus Steno, Woodward und Whistox; in der Anatomie hat Dauben- 

 ton für ihn gearbeitet, wegen der mikroskopischen Untersuchungen hat 

 er T. Needham zu sich eingeladen. BuFFONs eigene Versuche über 

 das Wachstum der Wälder) haben kaum eine wissenschaftliche Be- 

 deutung. Noch eins ist der Erwähnung wert. BuFFON hatte erfahren, 

 daß seine Theorie der Erde, in der er seine geologischen Ansichten über 

 den Ursprung der Kontinente durch allmähliche Senkung der Meeres- 

 oberfläche erklärt, auf Veranlassung der theologischen Fakultät der Zensur 

 verfallen werde, als »Prinzipien und Maximen enthaltend, welche nicht 

 konform sind mit denen der Religion« (1751). Auf diese Nachricht 

 hin erklärte er sofort, zu einer Satisfaktion bereit zu sein. Nach- 

 dem ihm von der theologischen Fakultät die Anstoß erregenden 

 Stellen seiner Schrift bekannt gemacht waren, hat er es mit seinem 

 wissenschaftlichen Gewissen als vereinbar gefunden, folgende Erklä- 

 rung abzugeben^): 



>Ich erkläre, daß ich nicht die Absicht gehabt habe, dem Text der 

 Heiligen Schrift zu widersprechen, daß ich sehr fest an alles das glaube, 

 was dort über die Schöpfung erzählt wird, wie in betreff der Zeiten, 

 so bezüglich der Umstände des Geschehenen ; und daß ich das, 

 was in meinem Buche die Bildung der Erde betrifft, zurücknehme, 

 und überhaupt alles das im allgemeinen, was der mosaischen Erzäh- 

 lung widersprechen könnte, indem ich meine Hypothese über die 



i) Hist. nat. gener. I. p. 301. 



