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der Arten besonders interessierte, so hätte er sie an dieser Stelle 

 diskutieren müssen; sein noch zu wenig ent\\ückelter Sinn für das 

 Historische — er läßt die Elefanten Jahrtausende leben, von den 

 Polen an den Äquator wandern und während dieser ganzen Zeit kon- 

 stant bleiben — erlaubte ihm nicht, sich eine Frage wie die, woraus 

 die Arten entstanden sind, klar vorzustellen. Wie soll er auch dazu 

 kommen, da er nicht an die Arten glaubte, sondern nur Individuen 

 annahm ? 



Wie in den eben angeführten Stellen, so können wir bei BUFFON 

 eine ganze Reihe analoger Anläufe zu einer kausalen Auffassung der Er- 

 scheinungen finden; so, wenn er die schwieligen Stellen am Knie des 

 Kamels durch Reibung am Sand erklärt, oder wenn er im Kapitel 

 über die Degeneration (Veränderung) der Tiere von dem Einfluß des 

 Klima, der Nahrung und der Domestikation auf die Tiere spricht, wo- 

 durch Varietäten entstehen sollen; oder wenn er über die Entstehung 

 einer Art aus der andern — des Esels aus dem Pferde, des Affen aus 

 dem Menschen — spekuliert. 



Die Unbestimmtheit der historischen Auffassung in BuFFONs Schrif- 

 ten hat manche Autoren dazu verleitet, in den Anschauungen drei 

 Perioden zu unterscheiden: die erste, in der er an die Verwandlung 

 der Arten glaubte, die zweite, in der er diesen Glauben aus Furcht 

 vor Verfolgung aufgegeben hatte, und die dritte, in der er wieder 

 dazu zurückkehrte. 



Ob sich diese drei Perioden in BUFFONs Leben tatsächlich unter- 

 scheiden lassen, habe ich selbst nicht untersucht, aber nach dem 

 Eindruck zu schließen, den das Studium seiner Schriften auf mich 

 macht, glaube ich, daß A. S. Packard ^) recht hat, wenn er diese 

 Unterscheidung als unbegründet zurückweist. Mir scheint, daß jene 

 Unbestimmtheit anderswoher stammt, und daß sie wesentlich drei 

 Ursachen hat : einerseits die Oberflächlichkeit, mit der BUFFOX über- 

 haupt die Theorien behandelte, und seine Unfähigkeit, einem Ge- 

 danken größere Bedeutung als die eines gelegentlichen, für einen 

 speziellen Fall ausgedachten Einfalls zuzuschreiben, zweitens die 

 damaligen philosophischen Strömungen, die als Folge des Kampfes 

 zweier philosophischer Systeme anzusehen sind (ViCO, Leibxiz, 

 Rousseau, Hume usw.), und drittens zum Teil vielleicht auch die 



i) Lamarck, Lond. 1901. S. 198. Die Stellen, welche Buffons Glauben an die 

 Entstellung der Arten beweisen sollen, finden sich zusammengestellt in Perrier, 

 S. 56 if. 



