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WoLFF folgert daraus, daß diejenigen Vorgänge im Organismus, 

 welche von seiner Struktur abhängig sind, eine nur akzessorische Be- 

 deutung für die Entwicklung haben, und wendet dies zugleich, dem 

 Beispiel Stahls folgend, auf die praktische Medizin an. So bezeichnet 

 er die Systeme, welche die Lebensvorgänge aus der Struktur (Anatomie) 

 erklären und durch die Beeinflussung der Struktur den kranken Körper 

 heilen wollen, als unrichtig, da die Krankheit nicht in der Struktur, 

 sondern in der Kraft ihre primäre Ursache hat. 



Allgemeines. Die epigenetische Theorie WOLFFs steht und fällt 

 mit dem Begriffe der wesentlichen Kraft. Dies wird heutigentags von 

 den meisten Naturforschern übersehen; wenn sein Vitalismus über- 

 haupt erwähnt wird, so wird ihm dieser als Fehler angerechnet, durch 

 den er der damaligen Zeitrichtung eine Konzession gemacht habe. 

 Ob sein Vitalismus ein Fehler ist, ist eine Frage für sich; ich kann 

 mir jedoch nicht vorstellen, was von der ganzen Theorie') WoLFFs 

 übrigbleibt, wenn man ihr den Vitalismus, die Essentialkraft, nimmt. 

 Was wird dann bei der Pflanze die Nahrung schöpfen, die Säfte in 

 ihr bewegen, die Blätter hervortreiben usw. ? Die Entwicklung der 

 Pflanze wird ohne die wesentliche Kraft nicht einmal beginnen können, 

 ganz davon abgesehen, daß auch keine Differenzierung entstehen würde. 



Damit will ich nicht im mindesten behaupten, daß WOLFF in 

 seiner wesentlichen Kraft das Richtige getroffen hätte. Zwar hat er 

 den Fehler der Evolutionstheorien richtig erkannt, daß diese nämlich 

 die treibende Kraft der Entwicklung anzugeben unterlassen und die 

 Form als das einzig Beachtenswerte ansehen, und demgegenüber die 

 Notwendigkeit einer die Entwicklung treibenden Kraft betont; aber 

 dadurch ist er in das andere Extrem gefallen, die Form als etwas 

 Sekundäres zu betrachten. So hat er sich in die unmögliche An- 

 schauung verwickelt, die Form sei die bloße Folge davon, daß die 

 Säfte durch ihre Erstarrung an weiterer Ausdehnung gehindert werden. 

 In diesem Punkt ist WOLFF in die Scylla aller Vitalisten geraten : die 

 Kraft hat er wohl in sein System eingeführt, die Form fiel ihm aber 

 aus dem System heraus. Das ist der Kardinalfehler seiner Theorie. 



Der andere Mangel liegt darin, daß Wolff die wesentliche Kraft 

 zu abstrakt genommen und keinen Versuch gemacht hat, sie für 

 irgendeinen Spezialfall konkret darzustellen; es würde sich dann ge- 

 zeigt haben, daß der Begriff der Kraft, den er eingeführt hat, kaum 



i) Es handelt sich wohlgemerkt um seine epigenetische Theorie, nicht um die 

 später von Wolff entdeckten und epigenetisch gedeuteten Tatsachen. 



