Begründung der epigenetischen Theorien. irn 



Der Grund, den er dagegen anführt, ist der, daß sie keine Er- 

 klärung der Entwicklung biete, sonst weist er sie immer nur als nutz- 

 loses Ding, als Fabel u. dgl. zurück. Daß sich gegen seine eigene 

 Theorie der gleiche Einwand geltend machen läßt, hat er natürlich 

 nicht erkannt. Im großen und ganzen ist er mit seiner Theorie nicht 

 über Leibniz hinausgelangt; er hat durch seine Behandlung der Ent- 

 wicklungsfrage nur eine andere Seite des Problems — vielleicht die 

 wichtigere — in den Vordergrund gerückt als die Evolutionisten. 



Die Zeitgenossen haben Wolff w^enig beachtet. Haller nahm 

 seine Abhandlung günstig auf, blieb aber gleichwohl seinem Evolutio- 

 nismus auch weiterhin treu. BONNET erwähnt VVOLFF nur einmal in 

 einer x'\nmerkung. Sonst wüßte ich nicht, daß WOLFFs Theorie irgend 

 nachhaltiger eingewirkt hätte. Die Dunkelheit des Stils war — nament- 

 lich zu seiner Zeit — nicht der letzte Grund seines Mißerfolgs ; dessen 

 wichtigste Ursache liegt aber in der Unfähigkeit der damaligen 

 Forscher, die tieferen und selbständigeren Ansichten WOLFFs zu 

 begreifen. Trotz dieser ungünstigen Verhältnisse ist seine »Theorie 

 von der Generation« in drei Autlagen (1759, 1764, 1774) erschienen. 



Erst nachdem das Interesse an der Embryologie in Deutschland 

 unter dem Einfluß der Naturphilosophie geweckt war, und nachdem 

 S. F. Meckel eine embryologische Abhandlung WoLPTs, aus dem 

 Lateinischen übersetzt und mit Anmerkungen versehen, neu heraus- 

 gegeben hatte (18 12), fand die WoLFFsche Theorie mehr Beachtung 

 und Verständnis, das dann durch die tüchtigen Arbeiten Panders und 

 namentlich Baers wesentlich gefördert worden ist. 



Wenn wir die Frage zu beantworten suchen, ob WOLFF dazu bei- 

 getragen hat, die (phylo-)genetische Auffassung der Organismen zu 

 verbreiten, so glaube ich, daß man höchstens von einer indirekten 

 Wirkung sprechen kann. Er selbst stand der genetischen Auffassung 

 fremd gegenüber und hat auf andere Forscher erst dann einzuwirken 

 begonnen, als die genetische Philosophie bereits allgemein verbreitet war. 



Die WoLFFsche Entwicklungslehre hat zwar auch die Anfänge der 

 Entwicklung, die Befruchtung, berücksichtigt, aber ohne sie noch 

 weiter, bis zu den Eltern, zurückzuverfolgen. Das Problem, warum 

 die Kinder den Eltern, besonders warum sie beiden Eltern ähnlich 

 sind, hat er durch seine Theorie nicht gelöst, wie diese denn überhaupt 

 außerstande war, das Formproblem in der Entwicklung zu erklären. 



Doch auch die Evolutionisten mußten vor dem Problem der Ähn- 

 lichkeit zwischen Kindern und Eltern und besonders vor dem der 

 Bastardierungen ratlos stehen bleiben. Namentlich Bonnet kommt 



