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vorweltlicher Tiere auf den Gedanken einer Geschichte der Organismen- 

 welt führen mußte; desto interessanter ist es, daß die genetische Methode 

 sich auf diesem Gebiete keineswegs wie in der Geologie gleich anfangs 

 geltend machte, — sie wurde eben durch den Begriff des Organismus 

 als eines in sich geschlossenen Ganzen lange und stark gehemmt. 

 Darum ist auch erst ziemlich spät, zur Zeit CuviERs, die Ansicht 

 hervorgetreten, daß die vorweltlichen Tiere andern Arten als die jetzt 

 lebenden angehören. 



In der Biologie haben sich jene beiden Theorien allmählich heraus- 

 gebildet, die unter den Namen Evolutionstheorie und generatio spontanea 

 das Ende des 17. und das ganze 18. Jahrhundert beherrschten. Diese 

 Theorien hatten nun ihr Analogon in den paläontologischen Vorstel- 

 lungen. Die Nachfolger des ARISTOTELES, welche die unvollkommenen 

 Tiere durch eine besondere Kraft aus der unorganischen Materie hervor- 

 gehen ließen, haben gleicherweise auch die fossilen Überreste als die 

 Wirkung einer vis plastica auf das Gestein erklärt. Wie nun die Evolu- 

 tionisten die vis plastica in der Biologie bestritten und die Entstehung 

 der Organismen ausschließlich aus andern Organismen behaupteten, 

 so haben auch die Paläontologen dieser Richtung die Entstehung der 

 Fossilien aus dem Gestein bekämpft und nachzuweisen gesucht, daß 

 diese früher ebenfalls lebendige Wesen waren und als solche ver- 

 steinert sind. Beide Anschauungen haben sich bis weit ins 18. Jahr- 

 hundert hinein erhalten und einander den Rang streitig gemacht. 



Der erste, der in der Neuzeit einen organischen Ursprung der Ver- 

 steinerungen lehrte, war Leonardo da Vinci (1452 — 15 13); ihm 



folgten AlESSANDRO DEGLI AlESSANT)RI (1461 — 1523) undPRACASTORO 

 (1483 — 1553). Weder ihre Ansicht, noch die dieser ähnHche Auf- 

 fassung Bernh. Palissys (15 ig — 1590), welcher die Entstehung von 

 versteinertem Holz, die Mineralisation von Fischen und Konchylien 

 behauptete , haben irgendwelchen Einfluß auszuüben vermocht. 

 Doch traten solche Anschauungen im Verlaufe des 17. Jahrhunderts 

 immer häufiger hervor. Durch Leibniz {1693), Ray (1693), WooDWARD 

 (1695) und eine Reihe anderer Forscher erlangte die Erkenntnis vom 

 organischen Ursprung der Versteinerungen allgemeinere Verbreitung. 

 AlsKuriosum sei nebenbei die Vorstellungsweise JOH. JAC. SCHEUCHZERs 

 (1672 — 1733) angeführt, welcher die Versteinerungen zuerst (1702) für 

 Naturspiele (naturae ludibria) ausgab, später aber sie unter dem Ein- 

 fluß Woodwards als organische Überreste betrachtete. In der Schrift 

 »Piscium querelae et vindiciae« (1708) läßt er die fossilen Fische 

 darüber klagen, daß sie in der Sintflut untergegangen sind, und daß 



