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ein Wesen sozusagen anfängt, wächst, besteht, in Verfall gerät und 

 vergeht, könnte es sich nicht etwa ebenso mit den Arten überhaupt 

 verhalten? Wenn der religiöse Glaube uns nicht lehrte, daß die Tiere, 

 so wie wir sie sehen, aus der Hand des Schöpfers hervorgegangen 

 sind, und wenn der geringste Zweifel über ihren Anfang und ihr 

 Ende erlaubt wäre, könnte nicht der seinen Vermutuneen nach- 

 hängende Denker auf den Verdacht kommen, daß die Tierheit seit 

 aller Ewigkeit ihre eigentümlichen Elemente unter und in der allge- 

 meinen Masse des Stoffes gehabt habe; daß diese Elemente, weil die 

 Möglichkeit dazu vorlag, sich vereinigten; daß das embryonale aus 

 diesen Elementen hervorgegangene Wesen eine unendliche Reihe von 

 Organisationen und Entwicklungen durchgemacht habe; daß nach und 

 nach in ihm Bewegung, Sinnesempfindung, Vorstellungen, Gedanken, 

 Überlegung, Gewissen, höhere Gefühle, Leidenschaften, Verständigungs- 

 zeichen, Mienen, Töne, artikulierte Laute, eine Sprache, Gesetze, 

 Wissenschaften, Kunst hervortraten; daß Millionen von Jahren zwischen 

 jeder dieser Entwicklungsstufen vergingen, und daß vielleicht noch 

 andere Entwicklungen folgen werden? 



Diderot schließt seine Pensees mit einem impertinenten Gebet: 

 »Ich bitte dich, o Gott, um nichts in dieser W^elt; denn der Lauf der 

 Dinge ist durch sich selbst notwendig, wenn du nicht bist, oder durch 

 deinen Befehl, wenn du bist. Ich weiß nicht, ob du bist; aber ich 

 werde denken, als ob du in meine Seele sähest, und werde handeln, 

 als ob ich vor dir stände.« 



Auch der berüchtigte Verfasser des »Systeme de la nature« (1770), 

 Holbach, ist von materialistischen Prämissen zu der Meinung eines 

 natürlichen Ursprungs des Menschen gekommen. Er erklärt die Frage, 

 ob die Arten unzerstörbar seien oder vergänglich gleich den Indivi- 

 duen, für gleichgültig. Es mangle die Erfahrung, und da könne der 

 Naturbeobachter nicht getadelt werden, wenn er annehme, das Men- 

 schengeschlecht sei im Laufe der Zeit allmählich zu dem geworden, 

 was es heute ist, oder es habe von Ewigkeit her bestanden. Der 

 erste Fall sei unbedingt der wahrscheinlichere; und da die Erde einen 

 Prozeß der Umwandlung durchlaufe, so dürfte der Urmensch von 

 dem gegenwärtigen mehr verschieden sein als der Vierfüßer vom In- 

 sekt. Man könne also annehmen, daß die Arten sich verändern, wie 

 es im Weltall, wo Sonnen erlöschen, überhaupt keine dauernden 

 Formen gebe. 



Auf diese Art hat man sich allmählich daran gewöhnt, in den 

 wissenschaftlichen Problemen ohne Gott sich zu behelfen oder, um mich 



