200 IX. Kapitel. 



gleich, d. h. der eine Teil ist für die Einheit von Form und Funktion 

 wesentlicher als ein anderer. Nach ihrer morphologischen und funk- 

 tionellen Bedeutung zusammengestellt würden die Teile des Organis- 

 mus eine Hierarchie bilden, welche sich offenbar für klassifikatorische 

 Zwecke am besten verwerten läßt. 



Das Prinzip »de la Subordination des caracteres« besagt, daß einige 

 Eigenschaften der Organismen nur engeren, andere weiteren Kreisen 

 derselben angehören. CuviER bemerkt aber, daß auch die Korrelationen 

 der Eigenschaften nicht von demselben Grade sind. Wenn wir z. B. 

 die Korrelationen zwischen der Bezahnung und andern Körpereigen- 

 schaften mit denjenigen zwischen dem Bau der Wirbel und andern 

 Organen vergleichen, so erkennen wir leicht, daß die letzteren viel 

 radikaler sind; denn die Variationen in der Ausbildung der Zähne 

 sind mit solchen Veränderungen im Bau der Tiere verbunden, die 

 zur Aufstellung nur der Arten, Gattungen oder kleinerer Gruppen 

 führen, während an das Vorhandensein des Rückenmarks alle Eigen- 

 schaften gebunden sind, welche das Wirbeltier den Wirbellosen gegen- 

 über charakterisieren. Die Korrelation zwischen dem Rückenmark 

 und den übrigen Körpereigenschaften ist so fest, daß das Gebiß 

 innerhalb weitester Grenzen variieren kann, ohne daß die Wirbel da- 

 durch stark beeinflußt werden; das Gebiß kann vollständig fehlen, 

 aber das Rückenmark bleibt unverändert; wenn aber umgekehrt das 

 Rückenmark in seiner Ausbildung variiert, so sind damit sehr starke 

 Veränderungen im Gebiß verbunden; fehlt das Rückenmark, so ist 

 der Körperbau so radikal verändert, daß an ein Gebiß gar nicht ge- 

 dacht werden kann. Es gibt also Korrelationen engerer und all- 

 gemeinerer Art: je allgemeiner eine Korrelation ist, desto größeren 

 klassifikatorischen Wert hat sie; die Größe der Korrelation ist also 

 ein Maß für die systematische Wichtigkeit einer Eigenschaft. 



Offenbar wird man nur durch vergleichendes Studium (und durch 

 das Experiment) zur Erkenntnis der Wichtigkeit eines Körperteils ge- 

 langen können, und natürlich wird man morphologische und physio- 

 logische Bedeutung begrifflich scharf v^oneinander unterscheiden müssen. 

 CüViER hat aber weder das eine noch das andere getan, und darum 

 ist er wieder in der physiologischen Auffassung der Organismen 

 stecken geblieben. Wie oben bemerkt, gilt ihm als höchstes Organ 

 das Nervensystem, weil es die Individualität des Tieres sozusagen in 

 sich konzentriert; an die zweite Stelle setzt er die Zirkulations- und 

 Atmungsorgane, in denen das materielle Leben sich zeigt; den dritten 

 Rang in jener Subordination nehmen die \"erdauungsorgane ein, die 



