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auch noch unbestimmt, ins Auge faßte, wie dann Pallas und Camper 

 bestimmt die Überzeugung aussprachen, daß einige Spezies durch die 

 allgemeine Katastrophe zugrunde gegangen seien. Aber erst CuviER 

 brachte auf Grund reichhaltigen Materials den Satz zur allgemeinen 

 Geltung, daß die Versteinerungen aus Zeiten herrühren, in denen eine 

 von der heutigen verschiedene Tierwelt unsere Erde bevölkerte, und 

 daß die lebendige Natur auf der Erde mehrmals ihren Charakter änderte, 

 — einen Satz, der zu ganz neuen Vermutungen und Hypothesen über 

 die Geschichte der lebendigen Wesen geführt hat. CuviER wies zu- 

 erst nach, daß die erhaltenen Überreste des vorweltlichen Elefanten 

 einer andern als der bekannten Spezies angehören, und erbrachte 

 später den gleichen Nachweis für das Rhinozeros, den Bären, den Hirsch 

 und andere fossile Tiere. Endlich legte er in seinen »Umwälzungen« 

 auf Grund sehr genauer geographischer und historischer Untersuchungen 

 die allgemeinen Gründe für seine Überzeugung dar, nach der über- 

 haupt unwahrscheinlich ist, daß die ausgestorbenen und versteinerten 

 Tiere noch heute irgendwo lebend anzutreffen sind. Doch sei die 

 Umkehrung dieser Behauptung nicht in gleicher Weise zutreffend: 

 CuviER läßt die Möglichkeit (S. ii6) offen, daß die jetzt lebenden 

 Arten auch schon in früheren Epochen vorhanden waren, daß sie sich 

 aber in der neuen Epoche an andern Wohnorten angesiedelt haben. 



In mehreren Kapiteln der »Umwälzungen« analysiert CuviER alter- 

 tümliche Zeichnungen und Sagen, verbessert unrichtige Hypothesen 

 durch eigenes Studium der alten handschriftlichen Denkmäler und ent- 

 wackelt dabei in ganz außergew^öhnlichem Grade philologischen und 

 historischen Scharfsinn. Auch die Meinung Lamarcks will er nicht 

 gelten lassen, daß die jetzt vorhandenen Rassen nur Veränderungen 

 jener früheren seien, die man in fossilem Zustande vorfindet: Ab- 

 änderuneen, welche, durch örtliche Umstände und verändertes Klima 

 veranlaßt, durch die lange Folge der Jahre bis zur äußersten Ab- 

 weichuno- orediehen sein könnten. Er betont vielmehr dieser Auffassung 

 gegenüber die scharfe Umgrenzung der im wilden Zustande lebenden 

 Arten. 



Die auf die geologische Entwicklung unserer Erde bezüglichen 

 Theorien waren bereits vor CuviER ausgebildet: man hatte nicht 

 nur große Veränderungen der Erdoberfläche angenommen, son- 

 dern, wie erwähnt, sogar die Ansicht ausgesprochen, daß sich auch 

 die Tierwelt verändert habe. CuviER hat nun den originellen Schritt 

 getan, die fossilen Tiere zur Bestimmung der geologischen Epochen 

 zu verwerten; er war davon durchdrungen, »daß man nur den Fossilien 



