Begründung und Entwicklung der Morphologie. 20^ 



die Entstehung der Theorien der Erde verdankt: ohne sie hätte man 

 vielleicht nicht daran gedacht, daß es während der Bildung der Erde 

 aufeinander folgende Epochen und eine Reihe verschiedener Vorgänge 

 gegeben hat. Nur die Fossilien geben die Gewißheit, daß die Erde 

 nicht immer dieselbe Mülle trug, indem sie uns den Schluß nahelegen, 

 daß sie erst auf der Oberfläche gelebt haben müssen, bevor sie in 

 den Tiefen begraben wurden« '). 



Über die Geschichte des organischen Lebens hat CuviER folgende 

 Theorie entwickelt: Nicht immer hat Leben auf der Erde existiert. 

 In den ersten Zeiten, die durch das Vorhandensein von Granit, Gneis, 

 Marmor und der primitiven Schiefer (dieser altertümlichen Fundamente 

 der jetzigen Erdoberfläche) charakterisiert sind, war kein lebendiges 

 Wesen darauf vorhanden. In der nachfolgenden Periode (Cbergangs- 

 gebirge) finden wir bereits die Zoophyten, Mollusken, Krustazeen und 

 Fische. Daran schloß sich eine Epoche, in welcher die ersten Reich- 

 tümer der Pflanzen das Antlitz der Erde schmückten. Die nächste 

 Zeitperiode ist durch das Auftreten unzähliger Fische gekennzeichnet; 

 unter diesen erscheinen zum erstenmal auch Reptilien, die in der 

 folgenden Zeit einen großen Reichtum von Formen entwickeln. Danach 

 erst kommen die Säugetiere zum Vorschein; zuerst finden sie sich im 

 Meere, später jedoch auch auf dem trockenen Lande, namentlich eine 

 Menge von Huftieren, unter ihnen auch Raubtiere, Nagetiere, Vögel. 

 Die ganze oder fast die ganze damalige Tierwelt ist vernichtet und 

 wieder vom Meere bedeckt worden; nun lebten auf den Steppen, 

 auf denen die ältesten Huftiere sich ihre Nahrung gesucht hatten, 

 Walfische, Delphine und andere Meertiere. Aber das Meer trat wieder 

 zurück, und es kam die Periode der Mammuts, Nashorne, Mastodons, 

 Nilpferde, der Huf- und Renntiere. Auch diese Tierwelt ging zugrunde, 

 um der jetzt vorhandenen Platz zu machen. 



In der Geschichte der Organismen gab es hiernach eine Reihe 

 von Veränderungen der Tierwelt, die mit einem stetigen Fortschritt 

 der Organisation verbunden waren. 



CuviER veröfiendichte über das von ihm gesammelte positive 

 Material zunächst kürzere Berichte; diese Berichte gab er dann, mit 

 einer theoretischen Einleitung versehen, unter dem Titel »Recherches 

 sur les ossements fossiles de Quadrupedes etc. (1812)« heraus. Die 

 zahlreichen Auflagen dieses fachwissenschafdichen Werkes geben von 

 der ihm gezollten großen Anerkennung beredtes Zeugnis. Die 



i) Daß diese Annahme historisch unrichtig ist, wurde oben bereits gezeigt. 



