2o6 IX- Kapitel. 



Mit dieser Auffassung der Logik hat sich CuviER für diejenige 

 Forschungsrichtung erklärt, die auf Kepler und Newton zurückgeht 

 und in der Neuzeit wieder von den Physikern (E. Mach) eingeschlagen 

 wurde, die Richtung nämlich, welche auf das Gesetz von der Erhaltung 

 der Energie geführt hat und unter der Ursache nur den Begriff (das 

 Gesetz), nicht das Vorangehende versteht. Diese Forschungsrichtung 

 charakterisiert die ganze morphologische Periode der Naturwissenschaft; 

 sie muß, wie bereits in der Darstellung des Vitalismus hervorgehoben 

 ist, als eine selbständige Richtung neben diesem und der mechanistischen 

 Richtung anerkannt wurden. 



Allgemeines. CuviER ist einer der größten Biologen; er war 

 unter den Modernen der erste, der neben der exakten Wissenschaft 

 auch deren Prinzipien untersuchte. Sodann kommt er als einer der 

 besten und konsequentesten Empiriker in Betracht. Ohne Zweifel 

 wird er heute sehr unterschätzt, wie denn überhaupt die Bedeutung 

 des Rationalismus, dessen Spuren er folgte, in der Gegenwart zu gering 

 bewertet wird. 



Tatsächlich gehört CuviER seiner ganzen wissenschaftlichen Richtung 

 nach in die Periode der rationalistischen Auffassung der Natur. Man 

 vergegenwärtige sich nur seine Hochachtung vor der vergleichenden 

 Methode, die, unbeeinflußt von dem Gedanken, daß in der Natur 

 Neues entstehe, nur das Vorhandene vergleicht, um es einheit- 

 lich mit dem Verstände begreifen zu können. Dieser Standpunkt 

 verhinderte ihn auch, die embryonale Entwicklung der Tiere als Ent- 

 stehung von etwas Neuem zu würdigen; er hielt noch an der Evo- 

 lutionstheorie fest. 



So wird man seine Abneigung gegen die in seiner Zeit hervor- 

 tretenden genetischen Versuche verstehen. Die Hypothese de Maillets 

 über die historische Entwicklung der Tierwelt erklärt er als »die 

 vielleicht oberflächlichste und unfruchtbarste Idee von allen, die er 

 schon abzuweisen hatte '. Er könne sich, so behauptet er, nicht 

 mit den Vorstellungen derer befreunden, welche den Organismus wie 

 ein Stück Teig oder Ton ansehen, das sich in der Hand formen läßt. 

 Darum zeigte er auch so wenig Verständnis für die LAMARCKsche 

 Theorie. 



Der damals schon stark hervortretenden Neigung zu ursächlicher 

 Auffassung der Natur stand CuviER also fremd gegenüber. Trotzdem 



l) Anat. comp. I. p. loi. 



