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auch die Verbindungen, die durch sie gebildet werden, wie immer 

 beschaffen sein.« Jedes dieser organischen Elemente hat seine be- 

 stimmte Reaktionsart, seine bestimmte Lebenskraft. 



Auf diese Weise hat BiCHAT die Grundlagen zur Histologie ge- 

 legt. Zwar unterschied man schon im Altertum mehrere Gewebe- 

 formen, wie wir bei Glisson erwähnten, und die Histologie der 

 Pflanzen war infolge der Forschungen MalpiGHIs zu einer empiri- 

 schen Wissenschaft geworden; doch war des letzteren Arbeit in Ver- 

 gessenheit geraten, und Glissons viel zu abstrakte histologische 

 Theorie war veraltet. Da machte BiCHAT den kühnen Versuch, die 

 Gewebeformen einmal als Elemente im histologischen und physio- 

 logischen Sinne zu betrachten; durch seine Bemühungen wurde die 

 Lehre von der Lebenskraft in eine gesunde empiristische Richtung 

 gelenkt. Die Lebenskraft war nun nicht mehr die den ganzen Körper 

 belebende Seele, sondern sie konnte in den Reaktionen bestimmter, 

 greifbarer Gewebeformen studiert werden, und das Leben war nur 

 die Einheit dieser empirischen Reaktionen. Den Nachfolgern BichaTs 

 verblieb die Aufgabe, zu prüfen, ob und inwiefern die histologischen 

 Elemente wirklich als Einheiten aufzufassen seien, und inwiefern die 

 ihnen zugeschriebene Reaktionsweise wirklich konstant sei; kurz, man 

 hätte die empirische Analyse der Struktur- und der Funktionsweise 

 des Körpers in der Richtung BiCHATs fortsetzen sollen. Aber dazu 

 verstand man sich nicht. L^nter dem Einfluß der deutschen Natur- 

 philosophie änderte man die Anzahl der von Bichat angenommenen 

 Lebenskräfte ganz willkürlich, ohne sich an bestimmte Begriflsbestim- 

 mungen und an deren empiristische Prüfung zu halten. 



Eigentümlich ist die bekannte Definition des Lebens, welche 

 BiCHAT gibt. Er faßt das Leben als die Summe der Erscheinungen, 

 die dem Tode widerstehen. Die ganze Anschauungsweise der 

 Vitalisten des 18. Jahrhunderts ist in diesem Satz enthalten: die 

 Aktivität des lebendigen Körpers, eine Kraft, welche von innen 

 nach außen wirkt und die toten Kräfte überwindet; man kann 

 daraus sogar eine Art Kampf ums Dasein herauslesen; doch inter- 

 essiert Bichat eben dieser Kampf selbst, die Kräfte, welche in ihm 

 entwickelt werden, während Darwin auf seine Folgen das Haupt- 

 augenmerk richtet. 



BiCHATs Lehren machten ihren Einfluß vorwiegend auf medizi- 

 nische Spekulationen geltend. Bemerkenswert ist, daß er in ge- 

 wissem Sinne als Vorläufer der Zellentheorie betrachtet werden kann: 

 wie diese den Körper in Elementarteile sondert, die mehr oder 



