XL KAPITEL. 

 Die deutsche Naturphilosophie. 



Unter Naturphilosophie verstehen wir in dem hier gegebenen Zu- 

 sammenhange diejenigen Spekulationen über die Natur, die am Ende 

 des i8. und zu Anfang des 19. Jahrhunderts in Deutschland nament- 

 lich unter dem Einfluß des Philosophen SCHELLING getrieben wurden. 

 Es wird Aufgabe der folgenden Erörterungen sein, die historischen 

 Quellen der Naturphilosophie aufzusuchen, ihr Wesen zu analysieren 

 und ihr Verhältnis zur Biologie zu bestimmen. 



1. Begriff der Naturphilosophie. 



Das Wesen der Naturphilosophie besteht darin, die ganze Natur, 

 den Geist inbegriffen, in allen ihren Elementen als identisch aufzu- 

 fassen: alles ist wesentlich gleich, Tier, Elektrizität, Sonne, Gott, 

 Begattung usf. Etwas Richtiges liegt in dieser Vorstellung; es ist 

 nicht zu bestreiten, daß sich von zwei beliebigen oder von mehreren 

 Dingen eine oder mehrere gemeinsame Eigenschaften abstrahieren 

 lassen; z. B. die Sonne leuchtet, die Pflanze bildet mit Hilfe des Lichts 

 ihre Stärke — also haben Sonne und Pflanze das Licht in gewisser 

 Hinsicht gemeinsam. Es ist ferner ein ganz korrekter Standpunkt 

 jeder rationalistischen Methode, solche gemeinsame Merkmale zu Be- 

 griffen zusammenzufassen, und ein Zeichen der Originalität, recht 

 heterogene Dinge unter einen Begriff" bringen zu können. Das alles 

 haben die Naturphilosophen getan. Sie hatten aber keinen Sinn 

 dafür, was jenen Abstraktionen erst den Wert der Erkenntnis verleiht; 

 sie machten nämlich niemals den Versuch, anzugeben, inwiefern 

 bzw. innerhalb welcher Grenzen ihre Abstraktionen Geltung zu 

 beanspruchen hätten. Ihre Behauptungen sind gewöhnlich nicht a priori 

 unmöglich, aber durchaus unbestimmt. 



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