206 ^^- Kapitel. 



Man liest in Goethe oft von einer Urpflanze oder von einem Urtier, 

 welche die Einheit aller Merkmale der Pflanzen bzw. der Tiere enthalten 

 sollen, also et^va ein Schema der Pflanzen und der Tiere. So sagt 

 er an einer Stelle: >Im Angesicht so vielerlei neuer und erneuter 

 Gebilde fiel mir die alte Grille wieder ein: ob ich nicht unter dieser 

 Schau (der italienischen Gewächse) die Urpflanze entdecken könnte. 

 Eine solche muß es denn doch geben! Woran würde ich sonst er- 

 kennen, daß dieses oder jenes Gebilde eine Pflanze sei, wenn sie nicht 

 alle nach einem Muster gebildet wären? ^)«. 



Goethes Naturphilosophie ist eine Philosophie der Morphologie 

 zu nennen; denn er spekuliert fast ausschließlich über die Gestalt bzw. 

 Gestaltung, und nur sehr gelegentlich betrachtet er auch die Funktion 

 der Organe. Zwar ist ihm das Verhältnis zwischen Morphologie und 

 Physiologie nicht klar — selbstverständlich finden wir bei ihm keine 

 Definitionen der einen oder der andern Disziplin — , und einige Stellen 

 lassen sich auch so deuten, daß er der Physiologie den Vorrang vor 

 der Morphologie zugesteht; aber seine Behauptung, daß die Pflanzen 

 Stellen suchen, die für sie passend sind, daß die Teile des Tieres, 

 ihre verschiedenartige Gestalt, ihr Verhältnis, ihre besonderen Eigen- 

 schaften die Lebensweise der Geschöpfe bestimmen "^j, u. a. m. lassen 

 seinen morphologischen Standpunkt erkennen. Doch wäre es nicht 

 zutreffend, anzunehmen, er wolle die Physiologie nur als Anhang der 

 Morphologie betrachtet wissen. Obwohl seine Ansichten darüber sich 

 kaum definitiv werden feststellen lassen, glaube ich doch, daß sie am 

 deutlichsten durch folgende Verse ausgedrückt werden^): 



»Also bestimmt die Gestalt die Lebensweise des Tieres, 

 und die Weise zu leben, sie wirkt auf alle Gestalten 

 mächtig zurück.« 



Den morphologischen Auseinandersetzungen Goethes liegt der 

 Gedanke zugrunde, daß die Organismen nach einheitlichem Plane ge- 

 baut sind, wobei aber ebensowenig wie bei Geoffroy St.-Hilaire 

 erklärt wird, was unter der Einheit des Planes zu verstehen ist. 

 Für diese Grundauffassung GoETHEs spricht zunächst sein Suchen 

 nach der Urpflanze und nach einem einheitlichen Typus der Tiere. 

 Er spricht von einem »allgemeinen Bilde, worin die Gestalten sämt- 

 licher Tiere der Mösflichkeit nach enthalten wären . . .«'*), und sucht 



i) S. 264, Bd. 3. 

 2] S. 194, Bd. 33. 



3) S. 273, Bd. 33. 



4) S. 191, Bd. 33. 



