XII. KAPITEL. 



Erasmus Darwin. 



ErasmüS Darwin (1731 — 1802), praktischer Arzt, Dichter und 

 Naturforscher, der Großvater von Charles Darwin, hat sich um 

 die praktische Medizin Verdienste erworben; für uns sind seine theo- 

 retischen Werke über die Pflanzen- und Tierwelt beachtenswert. E. DAR- 

 WIN erscheint darin als Mann der Praxis, der aber auch allgemeinen 

 Spekulationen nicht aus dem Wege geht. In seinen Abhandlungen 

 finden sich neben Betrachtungen über die Ähnlichkeiten zvv'ischen 

 Pflanzen und Tieren Erörterungen über die besten Dungmittel, und 

 neben den Kapiteln über die ultramikroskopische Struktur des Pflan- 

 zenkörpers auch solche über einen neuen Sturzpflug, Seine zoologi- 

 schen Arbeiten enthalten ganze Abschnitte medizinischen Inhalts. Die 

 Art des Engländers zeigt sich bei diesem Forscher auch darin, daß 

 er außer Malebranche, LocKE, Hume u. a. den heiligen Paulus und 

 die Bibel als gute Autoritäten zitiert. Im allgemeinen sind E. Dar- 

 wins Ansichten gewiß nicht ganz unrichtig, und auch als phantastisch 

 dürfen sie nicht bezeichnet werden. Sie sind aber allzu naturwüchsig; 

 es fehlt ihnen der geordnete Zusammenhang mit den gleichzeitigen 

 Lehren, was freilich seine Vorzüge, auf der andern Seite jedoch auch 

 unverkennbare Nachteile hat. 



In der »Phytonomie« (1800) bemüht sich E. Darwin, nachzuweisen, 

 daß die Pflanzen den Tieren analog sind. Die Pflanzen haben Lungen, 

 Arterien und Venen; sie haben ein Aortensystem, ja sogar auch ein 

 Gehirn. Die Säfte durchströmen die Pflanzengefäße infolge peristal- 

 tischer Bewegungen dieser Gefäße; die Blätter vertreten die Lungen, 

 bei manchen Wasserpflanzen aber die Kiemen. Die ungeschlecht- 

 liche Fortpflanzung überträgt auf die Nachkommen nur die Charaktere 

 des Vaters; E. Darwin nennt diese Art der Vermehrung deshalb 

 »male or paternal generation«. Die Pflanzen empfinden auch eine 

 Art geschlechtlicher Liebe (amatorial sensibility) : wie die Schmetter- 

 linge als geschlechtlich differenzierte Insekten aufhören, sich von 



