\Qß Th. Xiethammer. 



Verfahren aufs Meeresniveau reduziert werden, hat diese Erscheinung zu 

 einer Anschauung über die Konstitution der Erdrinde geführt , die als 

 Prai^sche H\T)Othese bekannt ist. Die Prattsche Hypothese sagt aus, daß 

 vertikale Prismen von gleichem Querschnitt, die von der äußeren Be- 

 grenzung der Erdoberfläche bis zu einer bestimmten Xiveaufläche im Erd- 

 innern, der sogenannten Ausgleichsfläche, gehen, an den verschiedenen 

 Stellen der Erde gleich viel Masse enthalten. Die durchschnittliche Dichte 

 der Masse eines Prismas im Flachland eines Kontinentes muß hiernach 

 kleiner sein als die Dichte eines Prismas im offenen Meere und größer 

 als die Dichte eines Prismas in Gebirgsgegenden. Die geringere Dichte 

 des Meereswassers wird also durch die größere Dichte des Meeresbodens 

 kompensiert und die Massenerhebung der Gebirge durch eine geringere 

 Dichte der Massen unterhalb. Wenn wir also die beobachteten Schwere- 

 werte so reduzieren, daß wir sie um die Anziehung der oberhalb dem 

 Meeresniveau weggenommenen Massen vermindern, so muß unter allen 

 Umständen, wenn die' Prattsche Hypothese zutrifft, die aufs Meeresniveau 

 reduzierte Schwere gö kleiner sein als der normale Wert yo, dessen Ab- 

 leitung die Schwerewerte go zugrunde liegen, die nur die Pieduktion wegen 

 der Änderung in freier Luft erlitten haben. Negative ideelle, störende 

 Schichten sagen also aus, daß die oberirdischen Massen im Sinn der Pratt- 

 schen Hypothese durch den Massendefekt kompensiert seien; die Ent- 

 scheidung, ob die Kompensation vollständig sei, d. h. ob der Massendefekt 

 genau der Massenerhebung über das Meeresniveau entspreche, bleibt einer 

 besonderen Untersuchung vorbehalten. Sind die Differenzen (gö — y) ^^^^^ 

 Stationen im Innern eines Kontinentes positiv, so erweisen sie unzweifel- 

 haft eine Abweichung von der isostatischen ]\Iassenlagerung der Erdrinde. 

 Ein Massendefekt unter einer Gebirgskette ist deshalb immer darauf- 

 hin zu untersuchen, ob er sich vollständig durch die Prattsche Hypothese 

 erklären lasse oder nicht; ist das nicht der Fall, so ist zu entscheiden, 

 ob die oberirdischen blassen nur zum Teil durch den Massendefekt kom- 

 pensiert seien oder ob umgekehrt der Massendefekt größer sei, als nach 

 der Ausdehnung der Gebirgserhebung zu erwarten wäre. Diese Frage 

 kann für das auf Tafel A' dargestellte Gebiet des Massendefektes im 

 Kanton Wallis erst auf Grund besonderer, noch nicht vorUegender Be- 

 rechnungen beantwortet werden. Aus der Verteilung des Massendefektes 

 können aber Folgerungen gezogen werden, wie man sich die Kompensation 

 zu denken habe. In der Aussage der Prattschen Hypothese haben wir 

 unentschieden gelassen, wie groß der Querschnitt der Prismen zu nehmen 

 sei, deren Massen einander gleich sein sollen. Man wird diesen Querschnitt 

 nicht sehr klein annehmen dürfen; denn das würde zur Vorstellung führen, 

 daß die Begrenzung der Erdoberfläche mit allen Tälern und Bergspitzen 

 sich im Massendefekt widerspiegle. Auch aus mechanischen Gründen ist 

 anzunehmen, daß der Massenausgleich nur für Prismen von ziemhch großer 

 Querschnittausdehnung stattfinde; denn für das Gleichgewicht im Erd- 

 innern ist vor allem mafjgebend, daß der Druck auf die Ausgleichsfläche 



