Methoden und neuere Ergebnisse der Sohweremessungen. 167 



ül)eraU derselbe sei. Der Druck auf ein unendlich kleines Stück der Aus- 

 gleichsfläche wird aber nicht nur von den Massen in dorn schmalen, ver- 

 tikal darüber errichteten Prisma abhängen, sondern auch durch die seit- 

 lichen Massen in größerem Umkreis bedingt sein. Wenn wir dies beachten, 

 können wir uns von der Lage des Maximums des Massendefektes im 

 Wallis, die dadurch merkwürdig scheint, daß es zwischen die größten 

 Gebirgserhebungen auf eine Linie südlich des Khonelaufes fällt, Rechen- 

 schaft geben in Übereinstimmung mit der Prattschen Hypothese. Nehmen 

 wir an, es kämen für den Druck auf die Ausgleichsfläche die Massen 

 innerhalb eines Zylinders von 100 — löO km Durchmesser, gleich der un- 

 gefähren Breite des Alpengebietes, in Betracht. Der Zylinder schneidet 

 dann die größte mittlere Erhebung, wenn man sich die Massen innerhalb 

 des Zylinders ausgeglichen denkt, aus, wenn sein Mantel sowohl über die 

 Berner als Walliser Alpenkette reicht; sein Zentrum fällt in die Mitte 

 zwischen die beiden Ketten, etwas südhch des Rhonelaufes. Verschieben 

 wir den Zylinder nach Norden oder Süden, so tritt auf der einen Seite 

 ein Teil der Gebirgsmassen aus und auf der anderen Seite ein Teil des 

 tief hegenden Alpenvorlandes ein; die durchschnittliche Höhe der Gebirgs- 

 massen innerhalb des Zylinders wird also in beiden Fällen geringer. 

 Nehmen wir den Durchmesser des Zylinders kleiner, etwa nur gleich 

 50 km an , so erhalten wir 2 Maxima der größten Gebirgserhebung , die 

 den beiden Hauptketten entsprechen. Beträgt der Durchmesser mehr als 

 200 km, so bleibt das Maximum in der Mitte der beiden Ketten bestehen, 

 verflacht sich aber stark. Diese beiden Annahmen führen zu einer weniger 

 guten Übereinstimmung zwischen dem Verlauf des Massendefektes und 

 der ausgeglichenen Massenerhebung. Auch die Lage der beiden Haupt- 

 maxima des Defektes läßt sich ungezwungen erklären; das Maximum von 

 Visp — Stalden liegt zwischen den größten Erhebungen der Berner und 

 Walliser Alpen, zwischen dem Finsteraarhorn- und Mte. Rosa-Massiv; das 

 Maximum am Grd. St. Bernard, zwischen den Massiven des Mt. Blaue, des 

 Grd. Paradiso und der Walliser Alpenkette (Grd. Combin). Das Zusammen- 

 fallen der Zone des Maximums des Defektes mit der ..Zone axiale"' der 

 Westalpen ist, wenn auch nicht zufällig, natürlich, ohne daß ein ursäch- 

 licher Zusammenhang mit dem geologischen Aufbau vorhanden zu sein 

 braucht. 



Die Richtigkeit der Prai^schen Hypothese wurde bisher nur durch 

 das Verhalten der Schwere im Innern der Kontinente und in Gebirgs- 

 gegenden erwiesen; eine für die Physik der Erde so wichtige Aussage wird 

 man trachten durch weitere Beweise zu stützen. Bis vor kurzem bestand 

 namenthch eine Lücke: es fehlte der Nachweis, daß die Prattsche Hypo- 

 these auch für das offene Meer gelte. Durch die Schwerewerte, die auf 

 den kleinen ozeanischen Inseln bestimmt w^urden, wurde sie nicht als gültig 

 bestätigt; deren Schwere werte sind im allgemeinen beträchtlich zu groß, 

 und zwar auch dann noch, wenn man den Inselpfeiler als Massenüberschuß 

 ansieht und eine entsprechende, verkleinernde Korrektion am Beobachtungs- 



