Die Eigentümlichkeiten d. F'ernu-iitarlieit i. leltondeii n. aljgetöteten Pflanzen. 261 



eine Summe von Fermenten betrachtet werden. Ich habe schon früher ge- 

 äußert, daß die Fermente Arbeiter des Plasmas sind, welche von ihm pro- 

 duziert, je nach Bedarf zur Arbeit veranlaßt und dann erbarmungslos ein- 

 gesperrt oder vernichtet werden, wenn ihre Arbeit nicht mehr nötig ist. 

 Wenn ich aber sage, daß wir noch weit entfernt von der Erkenntnis des 

 Lebens sind, bin ich noch mehr entfernt vom Gedanken, daß wir das Wesen 

 des Lebens niemals erkennen werden ; ich bin weit entfernt vom resignierten 

 ,,ignorabimus". Es ist aber notwendig, von Zeit zu Zeit unsere Kenntnisse 

 einer Revision und einer kritischen Beleuchtung zu unterwerfen, um, zeit- 

 weise unser Verhältnis zum Wesen des Lebens mit dem Worte ..ignoramus" 

 bezeichnend, dennoch unverdrossen weiter zu streben. 



Wir haben also die Merkmale kennen gelernt, durch welche die Arbeit 

 der Fermente in abgetöteten Zellen sich von derjenigen in lebenden Zellen 

 unterscheidet. Nachdem wir diese Eigentümlichkeiten festgestellt haben, 

 müssen wir dieselben zum sicheren Eindringen in den Chemismus der Zelle 

 verwerten. Das, was den Physiologen beim Arbeiten mit lebender Pflanze 

 unerreichbar war, erweist sich an abgetöteten Pflanzen als leicht ausführ- 

 bar. Wir treten in eine fruchtbare Periode einer Physiologie der ab- 

 getöteten Pflanzen. 



Die Arbeiten über fermentative Vorgänge in abgetöteten Zellen sind 

 die Vorposten im Triumphzuge der physiologischen Chemie, auf dem sie 

 zur Erkenntnis des Lebens schreitet. Man muß sich aber das gewonnene 

 Terrain sichern, um erfolgreich weiter vorzudringen. Was können wir nun 

 vom weiteren Studium der fermentativen Vorgänge in abgetöteten noch 

 erwarten? Als Antwort möchte ich nur ein Beispiel anführen. Alle unsere 

 Kenntnisse über die Atmung der Pflanzen konnten bis vor kurzem auf die 

 Gleichung 



Cß Hi2 Oe -h 6 O2 = 6 CO2 -H 6 H, 

 zurückgeführt werden. Man untersuchte die Wirkung der äußeren Bedin- 

 gungen : Temperatur, Licht, Partialpressung des Sauerstoffs usw. auf den 

 Gaswechsel; sonst nichts. Der Chemismus der Reaktion schien uns hoffnungs- 

 los verborgen zu sein. Wir kannten nur den Anfang und das Ende der 

 Reaktion. Und was hegt denn in der Mitte V Die Chemie lehrt uns, daß die 

 Zwischenreaktionen gewöhnlich rasch verlaufen, daß die Zwischenprodukte 

 unbeständig sind und in geringen Mengen gebildet werden. Ostwald sagt: 

 „Bei chemischen Vorgängen im weitesten Sinne entstehen zuerst von den 

 möglichen Produkten nicht die beständigsten, sondern gerade die unter den 

 vorhandenen Umständen noch möglichen unbeständigsten." Wie sollen wir 

 diese labilen Zwischenprodukte nachweisen V Es schien beinahe, daß sie uns 

 für immer unzugängUch bleiben werden. Aber da tauchten verschiedene 

 Methoden zum Gewinnen von abgetöteten Zellen mit aktiven Fermenten 

 auf, und der Sachverhalt veränderte sich mit einem Schlage. 



Sogar das Fehlen eines regulatorischen Prinzips in den abgetöteten 

 Zellen erwies sich für die Kenntnis der intermediären Reaktionen als sehr 

 wertvoll. Wenn in lebenden Zellen ein Ferment seine Tätigkeit einstellt, 



