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iu der Hauptsache aus Fettsäuren (97 — 98°Jo) besteht. Ein ähnliches 

 Resultat erhielt er bei einem schon 10 Jahre verscharrt gewesenen Schaf. 

 Ammoniak bzw. Stickstoff ließ sich in dem Piückstand nicht mehr nach- 

 weisen. Schon vorher hatte Gregor;/ als Rest eines Schweines, welches 

 15 Jahre vorher eingescharrt worden war. ein Leichenwachs als Rückstand 

 aufgefunden, welches zu ^\ aus Stearinsäure und "\ aus Palmitinsäure 

 (Margarinsäure) und Ölsäure bestand. Selbst die Knochen waren in diesem 

 Falle, wohl durch Wasser und Kohlensäure umgesetzt, schon verschwunden. 

 Wetherill zeigte auch noch, daß. wenn man Tiersubstanz, z. B. ein Ochsen- 

 herz, der Fäulnis künstlich unterwirft, die stickstoffhaltige Substanz eben- 

 falls verschwindet und lediglich das Fett zurückbleibt. Es mag dabei da- 

 hingestellt bleiben und ist auch gleichgültig, ob das ..Leichenwachs" viel- 

 leicht auch geringe Beimischungen von Fettsäuren enthält, die durch Um- 

 satz aus anderen Teilen der organischen Tiersubstanz, so insbesondere aus 

 Eiweißstoffen gebildet sind: wichtig ist und darf als nachgewiesen gelten, 

 daß die Fettstoffe und namentlich die der hochmolekularen Fettsäuren sich 

 durch ganz besondere Dauerhaftigkeit auszeichnen, daß sie, günstige Be- 

 dingungen vorausgesetzt, selbst oder ihre nächsten Umsetzungsprodukte 

 Jahrhunderte, ja Jahrtausende überdauern können. Nicht von Dauer an der 

 Fettsubstanz ist lediglich der Glycerinrest der P^ettsäure-ixlvcerinester (Glyce- 

 ride). Schon durch Wasser allein, also auch in feuchtem Boden, '^ird. wie 

 experimentell nachgewiesen ist. jener Rest als Glycerin abgespalten und 

 gerät von Wasser aufgenommen in Verlust, während die Fettsäui'en zu- 

 rückbleiben. 



Unter Voraussetzimg eines solchen Verlaufes des Abbaus tierischer 

 Rohstoffe war es deshalb von Wichtigkeit, daß es gelang, tierisches Fett, 

 auch freie Fettsäuren, in ..Erdöl" auf künstlichem Wege umzuwandeln und 

 damit den experimentellen Nachweis der Überführbarkeit von Fettstoffen 

 in Erdöl zu erbringen. 



Diese Überführung gelingt leicht, wenn man irgend ein Fett, flüssig 

 oder fest, oder auch Wachs einer Destillation unter starkem Druck unter- 

 wirft. Destilliert man Fette im Vakuum, also unter Minderdruck, so gehen 

 sie großenteils unzersetzt über, destilliert man sie unter gewöhnUchem 

 Atmosphärendruck, so bilden sie halbzersetzte, noch sauerstoffhaltige Pro- 

 dukte: nur wenn man sie unter Druck (mindestens 10 — 25 Atm.) destilliert, 

 kann man. ehe die Fette der destruktiven Destillation unterliegen, eine 

 so hohe Temperatur erreichen, daß sie die eigentlichen Endprodukte, ein 

 Kohlenwasserstoffgemisch ergeben und daß der Sauerstoff in der Haupt- 

 sache als Kohlensäure und als Wasser ausgeschieden ist. 



Spätere Versuche haben gezeigt, daß eine entsprechende Umwandlung 

 der Fette auch eintritt, wenn man sie in geschlossenen Gefäßen längere 

 Zeit auf 300 — 400" erhitzt, also ohne sie dabei zu destillieren. Es daii 

 daraus geschlossen werden, daß eine analoge L'mwandlung. nur viel lang- 

 samer, auch schon bei niederen Temperaturen unter Druck erfolgt und 

 daß so die Fett- und Wachsstoffe allmählich iu Erdöl übergehen. 



