Die Entstehung des Erdöls. 291 



mus überaus verbreiteten, in vielen Fetten zu mehreren Prozenten anstei- 

 genden hochmolekularen, sehr beständi^-en Alkohols, sind wir zu der An- 

 nahme berechtiiit. daß es das Hauptsul)strat für die Bildung' des optisch- 

 aktiven Bestandteils des Erdöls abi^e<>-eben hat. Davon wird weiter unten 

 bei Besprechung- der optischen Aktivität des Erdöls noch eingehender die 

 Rede sein. 



Alle Eigenschaften der Erdöle, insl)esonderc aber die chemische Natur 

 ihi'cr Bestandteile sowie auch der Zusammenhang dieser mit der optischen 

 Aktivität sprechen somit für die Annahme, daß sie sich in der Hauptsache 

 aus den Fettstoffen und deren stetem Begleiter, dem Cholesterin, unter- 

 gegangener Lebewesen gebildet haben. 



Die chemischen Prozesse des Abbaus der Fettstoffe zu den 

 Kohlenwasserstoffen des Erdöls. 



In dem vorhegenden Abschnitt ist dargetan, daß es vor allem die 

 Fettstoffe (inklusive Wachsstoffe) tierischen und pflanzlichen Rohmateriales 

 sind, aus denen sich das Erdöl gebildet hat. Es ist bereits auch ausführ- 

 lich entwickelt worden, daß bei diesem Vorgang die Nichtfettstoffe , also 

 vornehmUch die Eiweißstoffe und die Kohlehydrate (Holzfaser etc.) im 

 ersten Stadium der Zersetzung durch Verwesung verschwinden und in der 

 Hauptsache nui' die Fettstoffe zurückbleiben, sowie auch, daß es gelungen 

 ist, diese letzteren durch Destillation oder auch bloßes Erhitzen unter 

 starkem Druck in künstliches Erdöl umzuwandeln. 



So einfach und gleichmäßig spielt sich nun aber dieser Vorgang in 

 der Natur selbstverständlich nicht ab. Namentlich bei der Umwandlung der 

 Fettstoffe in Erdöl hai)en wir mit anderen Bedingungen, vor allem mit 

 weniger hohen Temperaturen zu rechnen. Auch gibt es bekanntlich Erd- 

 öle sehr verschiedenartiger Zusammensetzung, so daß wir es unter der 

 wohl nicht unrichtigen Annahme ungefähr gleichartigen Rohmaterials mit 

 sehr verschiedenen äußeren Bedingungen, die bei der Umwandlung ge- 

 herrscht und die Natur der Endprodukte beeinflußt haben, zu tun haben. 

 Vertreter der Ansicht, daß die Verschiedenheit der Erdöltypen in der Haupt- 

 sache auf entsprechend verschiedenes Ausgangsmaterial, wie z. B. ver- 

 schiedene Fettarten, zurückzuführen sei, gibt es zurzeit kaum mehr. 



Über die ersten Abbauphaseu der Fettstoffe kann man sich leicht 

 ein zutreffendes Bild macheu. Die unter Wasser oder wenigstens als nasser 

 Schlamm abgelagerten und mit Ton vermischten organischen Reste er- 

 leiden die Bituminierung: die Nichtfettstoffe verwesen, die Fette verseifen 

 durch die Wirkung des Wassers unter Ausscheidung der Fettsäuren. Da- 

 bei kann natürlich auch Fermentwirkung beteiligt sein, wird doch neuer- 

 dings die Verseifung von Fetten zum Teil fabriksmäßig mittelst Fermenten 

 (Verfahren z. B. von Co}insteiii) durchgeführt. 



Es folgt die Abspaltung von Kohlensäure, wahrscheinlich auch von 

 etwas Wasser. Wenn dieser Prozeß sehr langsam und bei niederer Tem- 



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