tritt, ebenſo wie die erſterwähnte, entgegengeſetzte, die „mechaniitifche, 
Lebensauffaſſung, in zahlreichen Verſionen auf (fo als Neo-Vitalismus, 
Pſychismus, Entelechismus gegenüber dem Materialismus, Monismus, 
Energetismus). Ihre Erörterung gehört wohl kaum mehr ins Gebiet der 
eigentlichen Biologie, ſondern bereits in dasjenige der Philoſophie; da 
wir uns vorgenommen haben, eigentliche Weltanſchauungsfragen außer 
Betracht zu laſſen, ſo unterbleibt die eingehende Aufzählung, Ableitung 
und Abwägung der vielfachen vitaliſtiſchen und mechaniſtiſchen Ver— 
mutungen. 
Nur um zu vermeiden, daß der Verfaſſer in Bauſch und Bogen 
einer dieſer Richtungen mißverſtändlich zugewieſen werde, ſei ihm ge— 
ſtattet, feinen allgemeinen Standpunkt hierzu klarzumachen. Danach iſt 
weder die mechaniſtiſche noch die vitaliſtiſche Hypotheſe gegenwärtig mit 
genügender Sicherheit geſtützt, als daß man ſich ihr blindlings anver— 
trauen dürfte. Niemand darf behaupten, daß es eine beſondere Lebens— 
kraft (vitale Energie, Entelechie) gibt, die ſich über das die anorganische 
Natur beherrſchende Geſetz von Arſache und Wirkung fouverän hinweg— 
ſetzt und dadurch aus dem Rahmen der übrigen, der phyſilaliſch— 
chemiſchen Energien herausfällt; ebenſowenig aber vermag jemand das 
Gegenteil zu beweiſen. 
Die theoretiſche wie die praktiſche Erfahrung, insbeſondere auch 
die Entwicklungsgeſchichte der Naturwiſſenſchaft und Technik lehrte aber 
eines mit größter Beſtimmtheit: wirklicher Fortſchritt unſerer Erkenntnis 
iſt nur erzielt worden durch Anwendung des phyſikaliſch-chemiſchen 
Prinzips; fruchtbar arbeiten können wir nur mit Benützung der— 
jenigen Geſetze, die wir, und zwar in ihrer einfachſten, faßlichſten Weiſe, 
auch in der unbelebten Natur vorfinden. Auf die Gefahr hin, einen 
weſentlichen Faktor vorderhand ganz außer acht zu laſſen, tun wir daher 
ſelbſt bei Erforſchung des Lebens am beſten, wenn wir die Lebens— 
erſcheinungen nur als beſonders hohe Komplikationen von phyſikaliſch— 
chemiſchen Erſcheinungen behandeln. 
Im entgegengeſetzten Falle erliegen wir der Verſuchung, die Lücken 
unſerer Erkenntnis mit bloßen Worten auszufüllen; das Anbegriffene 
und (nach mancher Anſicht für immer) Anbegreifliche durch Einſetzung 
von ſprachlich konſtruierten Begriffen erklärt zu wähnen, ohne 
gewahr zu werden, daß dieſelbe Stelle immer noch leer iſt. Wer überall 
dort, wo er im Leben auf Anbekanntes und Gunächſt ſcheinbar) An— 
erkennbares ſtößt, das Walten einer geheimnisvollen, übermechanifchen 
Lebenskraft ſieht, der glaubt ſchließlich die Lebenskraft ſelber entdeckt 
und mit ihrer Hilfe alles ergründet zu haben, während er in Wahrheit 
nichts erreichte, als einen Zuſammenſchluß der Kenntnis- und Ver— 
ſtandeslücken zu einer großen Terra incognita! Dann gibt es keinen 
Fortſchritt mehr, im wiſſenſchaftlichen Betrieb wird aus der Empirik 
die Dialektik, aus der Naturwiſſenſchaft eine Papierwiſſenſchaft! 
Begnügen wir uns dagegen mit den unſerer Handhabung 
zugänglichen Naturkräften und Naturgeſetzen, ſo ſehen wir die 
7 
