Welche Epifode in der Exiſtenz des Himmelskörpers eignet fich 
nun einzig und allein dafür, daß Lebeweſen ihn beſiedeln? Aus phyſi— 
kaliſchen Gründen (nachzuleſen im Abſchnitt „Zeugnis der Phyſik“) 
kann es nur die ſein, während welcher alle drei Aggregatzuſtände 
vertreten ſind: eine hinlänglich dicke Erſtarrungskruſte über dem heißen 
Inneren, eine Waſſerhülle über der Kruſte, eine Lufthülle um das 
Ganze. Es ſei denn, daß es Organismen anderer Konſtitution geben 
könnte, wie ſie das Märchen in Geſtalt feuerfeſter und feuerſpeiender 
Drachen erſann; der wiſſenſchaftlichen Vorſtellung ſind ſie entrückt. 
Hingegen kann nicht als unwahrſcheinlich bezeichnet werden, daß 
andere Planeten als die Erde von lebenden Geſchöpfen bevölkert 
werden. Da zweifellos ſchon einige in unſerem Sonnenſyſtem und 
ſicher viele in anderen Sonnenſyſtemen die notwendigen Temperatur— 
und ſonſtigen klimatiſch-meteorologiſchen Bedingungen dafür bieten, fo 
ſträubt ſich der logiſche Verſtand gegen die Annahme, juſt unſere Erde 
ſei die einzige belebte Welt. Poſitives darüber vermögen wir freilich 
nicht auszuſagen. Wegen allzugroßer Entfernung kommen andere 
Planetenſyſteme für tatſächliche Anterſuchung nicht in Betracht; von 
den Mitgliedern unſeres Syſtems hat ſich die Meinung, daß Leben 
vorhanden ſei, am hartnäckigſten vom Mars behauptet. Sein rotes Licht 
wollte man einer Vegetation zuſchreiben, die rot belaubt ſei; was auf 
der Erde eher die Ausnahme bilde, wie bei Blutbuche, Notalgen und 
anderen lichtempfindlichen Gewächſen, ſei dort Regel. Außerdem wollte 
man zeitweiſe einfach auftretende und dann wieder verdoppelte Streifen 
von regelmäßigem Verlauf als gigantiſche Kanäle deuten, die intelli— 
gente, uns techniſch weit überlegene Marsbewohner anlegten, um gegen— 
über der ſchwankenden Verteilung des Marsmeeres gefeit zu ſein. In 
Amerika ſoll man ernſtlich daran gegangen ſein, ſich durch rieſige Licht— 
ſignale mit den Marsleuten ins Einvernehmen zu ſetzen, und ungeheure 
Summen zu dieſem Zwecke zu ſtiften (Lowell). Moderne Aſtronomen 
66. B. Maunder, Evans, Neweomb) neigen dazu, die „Marskanäle“ 
für optiſche Täuſchungen zu halten; unwillkürlich zieht das Auge Linien 
zwiſchen ſchwer erkennbaren Objekten in unregelmäßiger Anordnung, 
oder zwar ſcharf erkennbaren Punkten, die aber durch unbeſtimmt ab— 
ſchattierte Flächen getrennt ſind. Wenngleich nachgewieſen wurde, daß 
beiſpielsweiſe auch auf Mondkarten zuweilen ſolche „Kanäle“ zu ſehen 
ſind, erklärt dieſe „Löſung“ des Rätſels doch nur unvollkommen, inwie— 
fern gerade der Mars, noch dazu in periodiſchem Wechſel, ein ſo be— 
vorzugter Gegenſtand der Sinnestäuſchungen war. Demgegenüber 
ſcheinen die Forſchungen von Svante Arrhenius dem Problem der 
Marskanäle und des roten Marslichtes näherzukommen; der genannte 
Kosmologe erblickt die Marsoberfläche als Sandwüſte, die durch Eiſen— 
oxyd rotgefärbt iſt, — eine Formation, die ja auch auf der Erde, z. B. 
in der Sahara, reich vertreten erſcheint. Die „Kanäle“ aber ſeien Erd— 
bebenſpalten, deren Verſchwinden durch Nachſinken des loſen Sandes, deren 
Wiedererſcheinen durch Weiterreißen des Sprunges hervorgebracht werde. 
Kammerer, Allgemeine Biologie 2 17 
