Formationen, die bereits der Urzeit (archäiſchen Periode) ange— 
hörenden azoiſchen Schichten keine Fauna und Flora enthielten, weil 
ſie jetzt keine organiſchen Reſte mehr erkennen laſſen — dieſer Schluß 
iſt voreilig und bindet nicht. Gerade wenn, wie die Entwicklungslehre 
es verlangt und die Verſteinerungskunde ſpäterer Perioden beſtätigt, 
die Entwicklung der Gruppen immer mit ſehr kleinen Formen einſetzt, 
mußten dieſe bei der allgemeinen Lückenhaftigkeit des uns überlieferten 
foſſilen Materials am ſchwerſten gefunden werden. Ferner entbehren 
gewöhnlich die erſten Vertreter der Gruppen ſchützender, erhaltungs— 
fähiger Hartteile (Schalen, Skelette), — ihre Weichteile aber verweſten 
natürlich ſpurlos; primitive Artiergehäuſe kommen überdies (ſiehe darüber 
das folgende Kapitel über „Leben und Tod“) in ſo grobmechaniſcher 
Weiſe zuſtande, daß man etwaigen Aberbleibſeln nie mit Sicherheit den 
organiſchen Arſprung anzuſehen vermöchte. Endlich — und dies iſt viel— 
leicht das entſcheidende Argument — mußten etwaige Verſteinerungen 
in der älteſten Erſtarrungskruſte durch die ausgedehnten vulkaniſchen 
und tektoniſchen Kataſtrophen, die von zahlreichen Faltungen, Brüchen 
und Verwerfungen bezeugt werden, mehrfach umgeſchmolzen und da— 
durch für unſer Auge vollends unkenntlich gemacht werden. 
3. Zeugnis der Phyſiologie 
Wir ſehen uns mithin nochmals auf den Standpunkt zurückgedrängt, 
wonach, was uns die Vergangenheit vorenthält, in der Gegenwart nach— 
geholt werden müſſe; wenn uns Welt-, Erd- und Verſteinerungskunde 
verſagen, den Arſprung des Lebens zu enträtſeln, wir trachten müſſen, 
vor unſeren Augen Leben entſtehen zu ſehen. 
In der Kinderzeit der Naturforſchung, noch im 17. und 18. Jahr— 
hundert, machte man ſich's diesbezüglich gar bequem: da ſollten Regen— 
würmer und Engerlinge aus feuchter Ackererde, Band- und Spulwürmer 
aus Fäkalien im Darm, Flöhe aus uringemiſchtem Staub in der 
Dielenritze, Fliegenmaden aus faulem Fleiſch, Mäuſe aus ſchmutzigen 
Hemden und Weizenmehl (van Helmont) „von ſelbſt“ entſtehen. Beſſere 
Beobachtung und Anwendung einfacher Vergrößerungsgläſer ermög— 
lichte es Swammerdam, Harvey u. a., die bis dahin überſehenen kleinen 
Eier all jener Tiere an ihren Entſtehungsorten aufzufinden; und Redi 
wies nach, daß das Fleiſch keine Maden hervorbringt, wenn man den 
Fliegen durch Gitter den Zutritt verwehrt. „Omne animal ex ovo“ 
(„Jedes Tier entſteht aus einem Ei“) wurde zum wiſſenſchaft— 
lichen Sprichwort. — Als die Vergrößerungslinſen vervollkommnet und 
in kombinierter Anordnung, als Mikroſkope, verwendet wurden, tauchte 
freilich die Wunderwelt der Artierchen auf, die ſich nicht durch Eier, 
ſondern einfach durch Zerfall ihres winzigen Leibes vermehren. Man 
bereitete ſich Artierkulturen, indem man ein Bündel Heu mit Waſſer 
übergoß und ſtehen ließ: das reine Waſſer hatte vorher nichts von ihrer 
Anweſenheit verraten; mit trockenem Heu konnten doch wohl waſſer— 
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