Stern bewohnbar bleibt, abermalige Einengung. Die Bäume Sibiriens 
trotzen einer Winterkälte von — 60° C; in heißen Quellen leben 
manche Schnecken und Algen noch bei + 60° C; damit dürften fo 
ziemlich die äußerſten Punkte gegeben ſein, bis zu denen Plasma 
ſeine zähflüſſige Konſiſtenz noch bewahren kann, ohne nach oben hin, 
unter Ausſcheidung einer leichtflüſſigen Maſſe, in feſte Form überzu— 
gehen (zu „gerinnen“), nach unten hin ſtarr zu werden Gu „ers 
frieren“). Plasma einer polaren Pflanze würde aber ſelbſtverſtändlich 
ſchon bei weit niedrigerer Temperatur als + 60 C zerrinnen; Tropen— 
oder Heißwaſſerbewohner ſchon bei weit höherer Temperatur als — 60° 
eingehen; die angegebenen Grenzen gelten alſo nur für das Leben 
im allgemeinen, nicht für ſeine einzelnen Vertreter, denen noch engere 
Grenzen geſteckt ſind. Die Grenzen gelten aber dabei nur für Lebens— 
tätigkeit, nicht — das ſei jetzt im Hinblick auf die Theorie der „Welt— 
infektion“ betont — für latente Lebens fähigkeit. 
Nach oben hin fallen allerdings die beiden Grenzen, für Lebens— 
tätigkeit und Lebensfähigkeit, für wirklichen Tod und Scheintod ziemlich 
zuſammen; die Gerinnung („Koagulation“) beſteht nämlich nicht nur 
im Feſtwerden vorher halbflüſſig geweſener Eiweißkörper bei der „Hitze— 
ſtarre“, ſondern es gehen dabei noch andersgeartete, nämlich chemiſche 
Veränderungen im Plasma vor ſich, die deſſen Entartung („Denaturie— 
rung“) bedingen. Während bloßer Wechſel des Aggregatzuſtandes 
jederzeit umkehrbar („reverlibel”) iſt, alſo ein geſchmolzener Körper 
jederzeit in den früheren feſten Zuſtand zurückkehren kann, ſobald äußere 
Verhältniſſe es erlauben, find die chemiſchen Zerſtörungen bei der Eiweiß— 
gerinnung oft nicht rückgängig zu machen („irreverſibel“). 
Anders bei der „Kälteſtarre“: das Einfrieren der Plasmen iſt 
bei vielen niederen Tieren und Pflanzen faſt ebenſo leicht und unbe— 
ſchränkt aufhebbar, wie etwa Eis jederzeit wieder auftauen kann. Das 
Außerſte, ſoweit bisherige Beobachtung lehrt, leiſten die Sporen des 
Milzbrandbazillus, die in Verſuchen von Macfadyen bei den Tempera— 
turen der flüſſigen Luft (— 190° O) wochenlang, bei der des flüſſigen 
Waſſerſtoffes (— 252° CO) 10, nach Arrhenius 20 Stunden lang, 
bei — 200° C 6 Monate und länger ohne Schaden aushielten. 
Dieſe experimentell bewieſenen Tatſachen ſind es nun gerade, deren die 
Theorie der Weltinfektion, um überhaupt möglich zu erſcheinen, bedurfte, 
denn im Weltraum würden die Keime einer Kälte von mindeſtens 
— 200° C begegnen. Aber nicht bloß erhalten bleibt die Lebens— 
fähigkeit dem kältefeſten Keim, ſondern ſie wird ihm unvergleichlich 
länger aufbewahrt, als wenn er ſie in reger Lebenstätigkeit raſch ver— 
zehren müßte. Ein kalter, luftleerer Raum, wie der Weltraum ihn 
darſtellt und wie er im Laboratorium unter der Luftpumpe künſtlich 
nachgemacht werden kann, bietet gar keine Gelegenheit, Lebensenergien 
für Aſſimilations- und Bewegungszwecke zu verausgaben. Ahnlich wie 
man eingefrorenes Fleiſch jahrelang friſch und genießbar erhält, während 
es freiliegend in wenig Tagen verfaulen müßte; ſo konſerviert ſich das 
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