Im Zuſammenhange mit der Beinverkürzung ergibt ſich die 
Streckung des Leibes: eine fußloſe Wurmform, wie ſie nahe dem 
Arſprung der Wirbeltiere aus wurmähnlichen Vorfahren, bei dem im 
Schlamm bohrenden Neunauge, anzutreffen und dort wohl urſprünglich 
iſt, wurde auf dem Umwege über ſchreitende und laufende, mit Gliedern 
ausgeſtattete Tiere in kriechender und wühlender Bewegungsweiſe aber— 
mals erreicht. 
Verfolgen wir noch den anderen Weg weiter, wo jenes Gehen 
und Laufen nicht zugunſten anderer Bewegungsarten aufgegeben, 
ſondern im Gegenteil, namentlich in bezug auf Geſchwindigkeit, zur 
Vollkommenheit ausgebildet wurde; wir verließen ihn vorläufig, 
als feſtſtand, daß zweierlei Veränderungen mit der primären Fiſchfloſſe 
vorgehen müſſen, um aus dem Schwimm- ein Gehwerkzeug zu machen: 
gelenkige Abgliederung und Entfernung entbehrlicher Skelettſtücke. Man 
kann innerhalb der drei höchſten Wirbeltierklaſſen (der „Amniontiere“: 
Reptilien, Vögel, Säuger) unabhängig je eine oder einige Richtungs— 
linien unterſcheiden, in denen diesbezüglich nach gleichem Prinzip neue 
Fortſchritte erzielt werden. Dies gemeinſame Prinzip kann heißen: 
Vertauſchung des Sohlenganges („Plantigradie“) mit Zehen— 
gang („Digitigradie“). Bei den Paarhufern führt es von am Auf— 
treten gleichbeteiligten Zehen (Flußpferd) über Formen, bei denen die 
zwei äußeren hochgerückt und infolge Nichtbenützung zu kleinen „After— 
zehen“ wurden (Schwein, Horn- und Geweihtiere), zu ſolchen mit nur 
zwei Zehen (Giraffen, Kamele). Bei Anpaarhufern von fünf annähernd 
gleichmäßig tragenden Zehen zu drei auftretenden und zwei verkümmerten, 
weiter zu ausſchließlich vorhandenen dreien, noch weiter zu einer auf— 
tretenden und zwei verkümmerten, endlich zum Abrigbleiben nur dieſer 
einzigen (Mittel⸗⸗ Zehe. Das Belegmaterial wird dadurch noch über— 
gangsreicher gemacht, daß an derſelben Gliedmaße äußerſte Zehe links 
und rechts, ſonſt namentlich Vorder- und Hinterbein keineswegs gleich— 
zeitig und gleichmäßig an den Veränderungen teilnehmen, ſondern z. B. 
fünffingerige Vorder- und dreizehige Hinterbeine, ſowie Verkümmerungen 
der Afterhufe in ungleichem Grade vorkommen. Lebende Beiſpiele 
werden in Geſtalt der verſchiedenen Nashorn: und Tapirarten, das ein— 
hufige Endſtadium in Geſtalt der Pferde dargeboten; viel reicher iſt 
hier das ausgeſtorbene Material, das in lückenloſer Reihe vom fünf— 
zehigen Phenacodus über Eo-, Dro-, Meſo-, Mio-, Hypohippos und 
Neohipparion zu unſerem Equus hinübergeleitet. Bei letzterem ſind 
die Afterzehen (äußerlich — abgeſehen von Rückſchlägen! — nicht mehr 
ſichtbar) als „Griffelbeine“ des Skelettes noch angedeutet. Nicht nur 
Schnellauf, ſondern auch Hoch- und Weitſprung bringen — dann 
nur an den Hinterbeinen — die gleiche Erſcheinung mit ſich, wie an 
den analogen Reihen unter den Nagern (zur Springmaus) und Beutel— 
tieren (zum Känguruh), ſowie innerhalb der Reptilienklaſſe an den 
Dinoſauriern der Kreide (zum Iguanodon hin) bewieſen. Bei den 
Vögeln führt eine entſprechende Reihe vom vierzehigen Gangfuß (3. B. 
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