find für Zuleitung des Sauerſtoffes zu den inneren Organen viel kom— 
pliziertere Vorkehrungen nötig. Dieſe Zuleitung beſorgt wieder, wie 
ſchon die der Nahrungsſtoffe, das Blut; mindeſtens bei den Wirbel— 
tieren jedoch find es nicht dieſelben Blutplasmen, die dort als Nahrungs—, 
hier als Sauerſtoffüberträger funktionieren, ſondern die letztgenannte 
Aufgabe übernehmen ganz ausſchließlich die roten Blutkörperchen 
(S. 37, Abb. 5, Detail 2). Sie entſtehen im Knochenmark, beim 
Embryo auch in Leber und Milz; urſprünglich (als „Erythroblaſten“) 
ähneln ſie — bis auf den Farbſtoffgehalt — den weißen Blutkörperchen, 
ſpäter verlieren ſie unter reichlicher Aufnahme von Eiſenſalzen ihre 
Beweglichkeit, bei den meiſten Säugetieren einſchließlich des Menſchen 
auch den Zellkern, und verwandeln ſich in formbeſtändige, ſcheiben-, 
napf- oder flach ſanduhrförmige Plättchen („Erythrozyten“), die im 
Gegenſatz zu den Leukozyten vollſtändig paſſiv im Strome treiben und 
ſich oft zu geldrollenförmigen Gruppen aneinanderlegen. Sie ſind es, 
die dem Wirbeltierblut die rote Farbe geben; den Erythrozyten wird 
fie durch ein Eifenoryd (Roſt iſt auch ein Eiſenoxyd und ebenfalls rot!) 
verliehen, das ſeinerſeits in einem hoch zuſammengeſetzten Eiweißkörper 
enthalten iſt, dem Hämoglobin. Es bindet Sauerſtoff leicht und 
locker an ſich, wodurch es ſich in Oxyhämoglobin umwandelt; nach 
Abgabe des Sauerſtoffes, die ebenſo leicht ſtattfindet wie ſeine Auf— 
nahme, verwandelt ſich das Oryhämoglobin in gewöhnliches Hämoglobin 
zurück. Dieſe umkehrbare Verwandlung kommt in der Geſamtfarbe des 
Blutes ſchon makroſkopiſch zum Ausdruck: Blut, das eben ein Atmungs— 
organ durchfloſſen und Sauerſtoff aufgenommen hat, ſieht hellrot aus 
(„arterielles Blut“); wenn es nach Vollendung des Körperkreis— 
laufes zum Atmungsorgan zurückkehrt, iſt es ſauerſtoffarm und dunkler 
geworden „venöſes Blut“). Dickwandige, muskulöſe, rhythmiſch 
ſich zuſammenziehende und ausdehnende Puls- oder Schlagadern 
(Arterien) befördern das hellrote Blut, nachdem es aus dem Atmungs— 
organ ins Herz zurückgefloſſen iſt, von dieſem zentralen Pumpwerk 
(Herzkammer) aus in die Körperteile, bis ſich die Arterien in ein 
feinſtes Netz von gewebedurchdringenden und zellenumſpinnenden Haar— 
gefäßen aufgelöſt haben; dünnwandige, ſchlaffe Blutadern (Venen) 
ſammeln das dunkelrot gewordene Blut, nachdem es die Abfallſtoffe 
aus den Geweben fortgenommen hat, und laſſen es ins zentrale Saug— 
werk (Vorkammern des Herzens) zurückfluten. Die Trennung des 
Herzens in eine arterielle und eine venöſe Abteilung iſt nicht immer ſo 
ſtreng durchgeführt; ja bei den Fiſchen iſt das ganze Herz venös, da 
es durch ein Sammelbecken (sinus venosus) das ganze verunreinigte 
Körperblut in ſich aufnimmt und auf der anderen Seite durch einen 
muskulöſen Stiel (truncus arteriosus) in die Kiemenbögen treibt. And 
nicht immer ſtehen Schlag- und Blutadern durch Kapillarnetze mit— 
einander in geſchloſſener Verbindung: bei vielen wirbelloſen Tieren 
münden die Gefäße frei in die Leibeshöhle, wo nun das Blut ohne 
Vermittlung von Haargefäßen die Gewebe umſpült, um zuletzt, venös 
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