Vegetationskörper darſtellt, ſtatt wie ſonſt nur ein vorübergehendes 
Stadium. — Bei alledem iſt zu beachten, daß die Rückſtands— 
formen nicht etwa Rückſchlägen („Atavismen“) gleichzuſetzen 
ſind, die eine getreue Wiederholung des Ahnenzuſtandes in ſich 
ſchließen: ſondern Epiſtaſe muß ſtets etwas Neues oder wenigſtens 
neue Kombination alter Merkmale herbeiführen; erſtens weil nicht 
alle Merkmale gleichmäßig und gleichzeitig ſtehenbleiben, vielmehr 
einige retardiert werden, andere ſich weiterentwickeln; zweitens weil 
die Jugendformen ſchon an und für ſich fo viele ſpät erworbene 
(„caenogenetifche”) Anpaſſungsmerkmale aufweiſen, daß fie genau in 
dieſer Form eben nur als Durchgangsſtadium zu einer anders aus— 
ſehenden Folgeform, nicht aber ſelbſt als geſchlechtsreife, abgeſchloſſene 
Formen eriſtierten. 
Die erbliche Feſtlegung der Rückſtandsformen kann auch in der 
Weiſe erfolgen, daß bloß die Möglichkeit, nach Belieben 
infantile Organe beizubehalten oder weiterzubilden, 
faſt in jedem Exemplar einer Art veranlagt wird; das berühmteſte 
zoologiſche Beiſpiel für annähernde Verwirklichung dieſer weitgehenden 
Möglichkeit iſt der mexikaniſche Axolotl (Amblystoma mexicanum), 
von dem in der Natur zwei grundverſchiedene fortpflanzungsfähige 
Formen auftreten: eine Waſſer- oder Larven- und eine 
Land- oder eigentliche Molchform. Noch plaſtiſcher find 
die „amphibiſchen Pflanzen“, von denen beim Waſſer— 
knöterich (Polygonum amphibium) und Waſſerhahnenfuß (Ranunculus 
aquatilis) tatſächlich jedes Exemplar nach Belieben ſubmers oder 
terreſtriſch leben kann und je nachdem ſeine verſchiedenen Blattformen 
entwickelt. 
Die Möglichkeit oder Neigung zu Epiſtaſen kann ferner auf ein 
beſtimmtes Geſchlecht, in der überwältigenden Mehrzahl der Fälle 
aufs weibliche, beſchränkt ſein; die Männchen ſind faſt überall ver— 
änderlicher und fortſchrittlicher, — man darf ſich darüber nicht täuſchen, 
wenn vielfach Weibchen, wie bei Lurchen und Kerfen, größer werden; 
das iſt einmal bedingt durch die Notwendigkeit, umfangreiche Eierſtöcke 
unterzubringen, — und dann hat, wie wir bereits zur Genüge wiſſen, 
ſtärkeres Wachstum mit der Differenzierungshöhe nichts zu ſchaffen. 
Dies in Rechnung gezogen, kann man ſagen, daß bei größeren Ge— 
ſchlechtsunterſchieden das Weibchen faſt überall eine in der Entwicklung 
ſtehengebliebene Jugendform darſtellt; man verſteht es am beſten, wenn 
man etwa an die Haarverteilung des reifen menſchlichen Weibes 
erinnert, die durchaus auf der Stufe des fünfzehnjährigen Jünglings 
verharrt, bis dann im Klimakterium aus Gründen, die wir erſt im fol— 
genden Abſchnitt würdigen werden, manchmal ein Amſchwung in männ— 
liche Richtung (Bart alter Frauen u. dgl.) nachgeholt wird. Aus— 
nahmen von der Regel, die das Weibchen als epiſtatiſche Form des 
Männchens anſehen laſſen, ergeben ſich erſt, wenn die Lebensbedingungen 
derartige ſind, daß auch beim Männchen oder vielleicht ſogar nur beim 
166 
