Abnahme des Salzgehaltes im Waſſer — verurfacht hingegen durch 
fortgeführtes Teilungswachstum der Zellen außerdem auch erhöhte End— 
größen. Schwerkraft, mechaniſche Kräfte ſowie Magnetismus und 
Elektrizität (ſiehe die Davenportſche Einteilung der äußeren Agentien 
auf S. 55, 56) haben gewöhnlich nur einen geringen, teilweiſe raſch vor— 
übergehenden, nicht dauernd und erblich fixierbaren Einfluß auf die 
Variabilität, die ſich hier mehr in Schädigung oder Förderung äußert, 
nicht aber im Zuſtandekommen echter organiſcher Varianten. Jede 
Schwankung in den Lebensumſtänden, welcher Energieart ſie auch an— 
gehöre, hat aber Erhöhung, — jeder Ausgleich, Beſtändigkeit in der 
Lebenslage hat Verminderung der Variabilität zur Folge. 
b) Allmähliche und ſprungweiſe Veränderung (Modifi— 
kation und Mutation) 
Im gleichartigen Beſtande einer Tier- oder Pflanzenraſſe treten 
bisweilen mit einem Male wenige oder viele Exemplare auf, die eines 
oder mehrere, anſcheinend ganz neue, wenigſtens hier noch nie geſehene 
Merkmale zeigen. Solche Exemplare heißen Mutanten, die abweichen— 
den Merkmale Mutationen, auch diskontinuierliche oder Sprung— 
variationen. Dabei möge man nicht unbedingt an große Sprünge 
denken: auch kleine Schritte kommen vor und fallen unter den Begriff. 
Iſt das ganze Ausſehen eines Lebeweſens verändert, ſo ſpricht man 
von Totalmutation, — ſind nur wenige Merkmale verändert, von 
Partialmutation. Sind dem bisherigen Merkmalsſchatz anſchei— 
nend neue Elemente hinzugefügt worden, ſo nennt man die Mutation 
progreſſiv; iſt die Veränderung durch Fortfall von Elementen zu— 
ſtande gekommen, fo iſt fie Degreffiv; ſtellt fie einen früheren Zuſtand 
wieder her, ſo heißt ſie regreſſiv. Die regreſſive oder retrogreſſive 
Mutation deckt ſich daher teilweiſe mit dem alten Sammelbegriff des 
Rückſchlags oder Atavismus. 
Fragen wir nach Urfachen der Mutation, jo ſollten es nach ur— 
ſprünglicher Anſicht des Ausgeſtalters der neuzeitlichen Mutations— 
theorie, de Vries, und feiner Schule nur innere Arſachen fein: Er— 
ſchütterungen in der molekularen Struktur des Keim— 
plasmas, wobei die bisherige Koppelung der Elemente eine Ver— 
ſchiebung erfährt. De Vries vergleicht den Vorgang mit dem Fall 
eines auf die Kante geſtellten Prismas, das nun mit einer anderen 
Fläche auf den Boden zu liegen kommt als derjenigen, wo es vorher 
lag; ohne daß von außen etwas hinzugekommen oder weggenommen 
worden wäre. Noch paſſender iſt der Vergleich mit einer Kaleidoſkop— 
röhre: die bunten Splitterchen in ihrem Innern entſprechen den Eigen— 
ſchaftsanlagen und erfahren nach jeder Drehung der Röhre ohne Ver— 
änderung ihrer Zahl und Beſchaffenheit eine Lageveränderung, mit der 
zugleich eine Bildveränderung gegeben iſt; jedesmal erſcheint ein anderer 
Stern, aus gleichgebliebenen Beſtandteilen ſtets aufs neue harmoniſch 
geordnet. 
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