Die tierbiologische Bedeutung der Eiszeit. 105 
Jahren. Mögen die gewonnenen Zahlen dem Geologen relativ klein er- 
scheinen, dem Biologen genügen sie, um allmählich sich vollziehende Tier- 
wanderungen und langsam fortschreitende Tierumgestaltungen in ihnen 
sich abspielen und zu weit entlegenen Zielen führen zu lassen. 
Räumliche Mächtiekeit in horizontaler und vertikaler Richtung sowie 
zeitliche Dauer der Vergletscherung bedingen vor allem die gewaltige bio- 
logische Kraft der diluvialen Eiszeit. Die Eisströme entrissen für Jahr- 
tausende weite Länderstrecken dem Leben und verwandelten sie in Eis- 
wüsten. Den Organismen brachte die heranrückende Eismasse Untergang, 
oder wenigstens die Flucht vom heimatlichen Boden. 
Geologisch gliedert sich die quartäre Gletscherzeit in Epochen ge- 
waltiger Ausdehnung der Eisströme und in langgedehnte Perioden starken 
Rückganges. Allgemeiner Vorstoß und Zurückfluten des Eises wechselt im 
Diluvium mindestens viermal, und jede der Perioden von Wachstum oder 
Schwinden umspannt den Zeitraum vieler Jahrtausende. So wichtig nun 
aber auch die säkuläre Flut- und Ebbebewegung der großen Gletscher für 
die Geologie, für die topographische und hydrographische Gestaltung der 
Erdrinde wurde, biologisch wohnt ihr nur untergeordnete Bedeutung inne. 
Wohl hielt in den langen Interglazialzeiten neues blühendes Leben in die 
vom Eis sich entblößenden Länder Einzug, doch der erneute Vorstoß der 
Gletscher vernichtete auch wieder die in der Zwischengletscherzeit einge- 
wanderte Organismenwelt zum größten Teil. In ihrer biologischen Wir- 
kung auf die heute lebende Fauna kann die Glazialzeit als ein eimheit- 
lich arbeitendes Ereignis aufgefaßt werden. Sie beeinflußte in ihrer Ge- 
samtheit, ihrer ganzen räumlichen und zeitlichen Ausdehnung die ihr 
unterworfene Fauna in Verteilung, Lebensweise und Bau in bestimmt ge- 
gebener Richtung. Die Spuren der glazialen Einwirkung lassen sich in der 
heute Mitteleuropa bevölkernden Fauna noch mit aller Deutlichkeit erkennen. 
Als Ursache der großen Gletschervorstöße und der sich daraus er- 
gebenden allgemeinen Vereisung wird in erster Linie die ziemlich erheb- 
liche Herabsetzung der mittleren Jahrestemperatur um 4—5° C angerufen. 
Gestützt auf Funde fossiler Quartärpflanzen kommt dagegen besonders 
Brockmann-Jerosch zum Schluß, daß als eigentlicher und erster Grund des 
ungeheuren Gletscherwachstums die Vermehrung der festen Niederschläge 
zu betrachten sei. Während der Dauer einer Vergletscherung blieb die 
durchschnittliche Temperatur der heutigen sehr ähnlich, zur Zeit des Bühl- 
vorstoßes war sie derselben wahrscheinlich sogar gleich. Auch „die Un- 
regelmäßigkeit in der Ausdehnung der verschiedenen Gletscher während 
des Rückzugs“, so schließt Brockmann weiter, „macht es wahrscheinlich, 
daß die Gletschergröße nicht die Funktion eines Faktors war, der auf 
größere Distanzen gleichmäßig wirkte, sondern eines solchen, der lokal 
verschieden war. daß man also hier nicht an Temperaturerniedrigung, son- 
dern an feste Niederschläge denken muß“. Das Klima der letzten Eiszeit 
war, nach dem eben genannten Autor, ein extrem ozeanisches, wie etwa 
heute in Alaska oder Patagonien. Die Temperatur wich nicht wesentlich 
