Die tierbiologische Bedeutung der Eiszeit. 107 
Geologen der vorletzten Phase der großen diluvialen Vereisungszeit. Da- 
mals mal) der freie Streifen zwischen den Gletscherstirnen des Nordens 
und den von den Alpen in das ebene Vorland fließenden Eisströmen nur 
etwa 300 km in der Breite. Auf dem schmalen nicht vergletscherten Band 
das unter dem unmittelbaren Einfluß der gewaltigen, nahen Eismassen 
lag, drängte sich eine aus verschiedenen präglazialen Elementen gemischte 
Tiergesellschaft zusammen. Diese Annahme gestatten faunistische, biolo- 
gische und paläontologische Beobachtungen und die Erwägung, daß die 
bewegliche Tierwelt vor den langsam, aber stetig anrückenden Eismassen 
nach Süden und zu Tal fliehen mußte. 
Ob innerhalb des vergletscherten Gebietes tierisches Leben mitten 
in der weiten Eiswüste auf Schuttinseln und dem Gletscher entragenden 
Berggipfeln, oder in ausgiebiger sich durchwärmenden Schmelzwassertüm- 
peln die Glazialepoche überdauern konnte, bleibt vorläufig eine nicht mit 
Sicherheit zu beantwortende Frage. Manche Beobachtungen weisen auf die 
Möglichkeit einer solchen Persistenz des Lebens unter scheinbar ungün- 
stigen äußeren Bedingungen hin. Von den Firnströmen der Alpengletscher 
ringsumflossene Trümmerbänke und Felsköpfe bilden gewöhnlich die dürf- 
tige Heimat einer flügellosen, versteckt lebenden Kleintierwelt von Milben, 
Springschwänzen, Spinnen und Insekten. Noch jüngst berichtete Baebler 
von ähnlichen Funden in den Ritzen von schneefreien Felsen und unter 
der schützenden, winterlichen Schneedecke in den Hochalpen von Glarus. 
In hochgelegenen Gletscherseen, deren Eiskruste auch im Sommer sich 
kaum löst, fristet eine aus wenigen Gliedern zusammengesetzte Tierwelt 
ihr Leben. Bekannt sind die Beobachtungen Vanhöffens, der in bis auf 
15°C sich erwärmenden Tümpeln des grönländischen Inlandseises eine 
ärmliche Fauna und Flora traf. Faunistische und systematische Studien 
führten Brehm in jüngster Zeit zu der Ansicht, daß die niederen Krebse 
in Grönland auch während der Eiszeit nicht ausgestorben seien. Die Kon- 
tinuität des Lebens wäre in jenem gigantisch vergletscherten Land vom 
Glazialphänomen nicht unterbrochen worden. Auch die über den grönlän- 
dischen Eispanzer emporsteigenden Felsklippen, die Nunataker, beherbergen 
eine dürftige Gesellschaft wirbelloser Tiere. 
Alle diese Beobachtungen können zugunsten der Annahme ins Feld 
geführt werden, Trümmer der präglazialen Tertiärfauna seien imstande 
gewesen, die große Vergletscherung mitten im Eisgebiet auf weitgetrennten 
Oasen zu überstehen. und von diesen Inseln aus sei beim Rückzug der 
Eismassen das Leben nach allen Seiten von neuem ausgestrahlt. Einen 
sicheren Beweis für die Ansicht von der tausendjährigen Persistenz der 
Tierwelt auf im Sommer schneefrei werdenden Firninseln und in Gletscher- 
tümpeln könnte nur die Paläontologie durch die Überlieferung fossiler 
Belegstücke geben. Sie schweigt indessen auf in dieser Richtung gestellte 
Fragen beharrlich. Unter allen Umständen wird man gut tun, bei der 
Frage nach der Fortexistenz tierischen Lebens mitten im diluvialen Glet- 
schergebiet sich der ungeheuren räumlichen und zeitlichen Erstreckung 
