Die tierbiologische Bedeutung der Eiszeit. 135 
mauer zur Zeit ihrer größten Ausdehnung. Der Schluß liegt nahe genug, 
in der heutigen Verteilung der europäischen Regenwürmer eine nach- 
klingende biologische Folge der großen diluvialen Vergletscherung zu er- 
blicken. Soweit das Nordlandeis reichte, starb die Regenwurmfauna aus. 
Als die Gletscher wichen, zogen aus dem eisfrei gebliebenen Gebiet all- 
mählich auch die Würmer in das früher von den Eisströmen überflutete 
Land. Doch machten diesen Eroberungszug nur wenig zahlreiche ver- 
schleppungs- oder wanderfähige und daher kosmopolitisch verbreitete Arten 
mit. Sie bevölkern heute ausschließlich das einst vergletscherte Gebiet. Die 
seit dem Rückzug des Eises verflossene Zeit reichte nicht aus, um ende- 
mische Arten entstehen zu lassen. Im eisfreien Gürtel Mitteleuropas und 
im nicht vergletscherten Süden dagegen blieben während der Glazialzeit 
die zahlreichen Formen endemischer Regenwürmer unversehrt erhalten. Ihr 
Stammbaum reicht weit in die präglazialen Epochen zurück. 
Gegen diese Theorie erhebt Bretscher den Einwand, daß in dem einst 
ebenfalls stark vereisten Alpengebiet heute zahlreiche endemische Regen- 
wurmarten leben. Gerade in dem früher von Gletschern bedeckten Bezirk 
der Schweiz erscheinen die lokalisierten Spezialformen der Lumbrieiden am 
häufigsten aufzutreten. Es handelt sich zudem um Arten, die, nach den 
heutigen faunistischen Kenntnissen wenigstens, benachbarten, einst eisfrei 
gebliebenen Distrikten fehlen. 
Bretscher möchte sich die endemischen Regenwürmer im Alpenbereich 
als postglazial an Ort und Stelle ihres heutigen Vorkommens entstanden 
denken. Besonders im Voralpengebiet und in mittleren Höhenlagen hätten 
sich wohl unter dem Einfluß günstiger Feuchtigkeitsverhältnisse und ge- 
fördert durch den reichen topographischen Wechsel der Wohnorte in relativ 
sehr junger Zeit zahlreiche Arten herausgebildet. Dagegen besitzen die über 
ganz Europa verbreiteten erdbewohnenden Oligochaeten, auch gemäß Bret- 
schers Auffassung, ein präglaziales Alter. 
Bei der Beurteilung dieser Fragen ist nicht zu vergessen, daß die 
einstige alpine Vergletscherung an Ausdehnung neben der nordischen Di- 
luvialvereisung beinahe verschwindet. Das von den Alpengletschern frei- 
werdende Land konnte relativ rasch und leicht von der postglazial wieder 
anrückenden Tierwelt von neuem erobert und durchdrungen werden. Zu- 
dem boten sich der Tierinvasion von allen Seiten Angriffspunkte, denn 
das Gletschergebiet der Alpen bildete eine Insel mitten im eisfreien, von 
der Fauna besetzten Territorium. Die nacheiszeitliche Wiedereroberung 
des mitteleuropäischen Hochgebirges war ein konzentrisch gerichteter 
Siegeszug. 
Viel ungünstiger für die vordringende Tierwelt lagen die Verhält- 
nisse im Norden, wo ein gewaltiges vom Eis sich entblößendes Gebiet nur 
auf einer Linie, auf der Südfront, vom vordrängenden Leben in Angriff 
genommen und besiedelt werden konnte. So mag es sich erklären, daß 
manche Tiergruppen, denen keine passiven Verbreitungsmittel zu Gebot 
stehen, in Fennoskandien bis heute nur eine verhältnismäßig spärliche 
