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de l'oeuf. 0 
Examinons donc laquelle de ces deux voies nous paraît la 
plus apte à la solution de tous les problèmes se rattachant 
aux phénomènes de la reproduction, de la fécondation et de 
l'hérédité. 
En se posant cette même question, WEISMANN a tenu la 
première de ces deux manières de voir pour la bonne et en a 
fait la base de sa théorie bien connue de la « Continuité du 
plasma germinatif » (1). L’immutabilité du plasma germinatif 
est donc le caractère distinctif de cette théorie, et je dirais 
même que celle-ci n’a droit d'exister comme théorie qu’en tant 
que cette immutabilité en forme la base. Car si par « conti- 
nuité du plasma germinatif » nous entendons seulement la 
dérivation des cellules génétiques par une série ininterrompue 
plus ou moins longue de lignées cellulaires dérivant de l’oeuf, 
alors nous sommes en présence, non d’une théorie, mais d’un 
phénomène réel. On ne peut douter, en effet, que les cellules | 
génétiques dérivent, elles aussi, des cellules de segmentation 
de l'oeuf! à 
Sans avoir la moindre intention de critiquer la théorie de 
WEISMANN, je dois néanmoins avouer que je ne puis partager 
son opinion. La première de ces deux hypothèses non seule- 
ment n’est pas scientifiquement probable, mais elle se heurte 
encore à plusieurs diflicultés graves dans l’explication des 
phénomènes de l’ontogénèse et de la fécondation. 
Il est en effet évident que, si les cellules génétiques con- 
servent leur constitution immuable pendant toute la série des 
cellules les amenant de l’oeuf jusqu’à la formation d’un autre 
oeuf, elles devraient être capables de produire un organisme 
nouveau à n'importe quelle phase de l’ontogénèse et de la vie, 
(1) WEISMANN A. — Essais sur l Hérédité et la Sélection naturelle. Paris “ 
1892, IV. — La continuité du plasma germinatif comme base d’une théorie 
de l’hérédité, p. 166. 
