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égaux à celui dérivé de l’oeuf a. Dans ce cas évidemment, 
ces cellules n'auraient pas besoin d’être fécondées ; car elles 
seraient, déjà dès leur origine, parfaitement constituées comme : 
l'était l'oeuf fécondé dont elles sont dérivées, et, par suite, nous 
serions en présence d’un cas de parthénogénèse ou, en con- 
sidérant le phénomène à un point de vue plus général, d’un 
cas de véritable reproduction asexuelle. 
D'où dépend donc la possibilité de l’accomplissement de ce 
phénomène ? Pourquoi la reproduction asexuelle et la parthé- 
nogénèse ne sont-elles pas plus fréquentes dans la nature? 
Quelles sont les conditions que les cellules génétiques exigent 
pour arriver à se reconstituer identiques à l'oeuf fécondé et, 
par suite, à être capables de reproduire l'organisme sans fé- 
condation préalable ? 
C’est ce que nous devons examiner dans ce chapitre. 
Quel que soit le nombre des biomolécules mâles et femelles 
constituant le bioplasma de l’oeuf fécondé, chacune de ces 
biomolécules aura naturellement une constitution déterminée 
par la qualité, par le nombre et par l’arrangement réci- 
proque des atomes. Nous savons en effet que ce sont ces trois 
facteurs qui caractérisent toute molécule et que l’un ou l’autre 
d’entre eux variant, varie aussi la constitution de la molécule 
et, par suite, la nature et les propriétés du composé qu'ils 
forment. 
Si donc chacune de ces biomolécules de l’oeuf doit, à la fin 
d’un certain nombre de changements chimiques, arriver à se 
dédoubler en deux autres biomolécules égales parleur con- 
stitution à elles-mêmes, il faut nécessairement, ainsi que je 
l’ai démontré dans le chap. I de la I° partie de ce travail, 
que chacune d’elles ajoute à sa constitution un certain nombre 
d’atomes, de sorte que lorsqu'elle arrive à l’instant qui précède 
immédiatement sa division en deux biomolécules égales à celles 
de l’oeuf, elle possède un nombre d’atomes doubles du nombre 
qu'elle en possédait dans l'oeuf fécondé, avant le commence- 
ment de la segmentation. 
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