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Je n’entends pas parler ici des Infusoires, dont le phéno- 
mène du rajeunissement sera le sujet d’un autre chapitre de 
cette partie même, mais des autres êtres unicellulaires vé- 
gétaux ou animaux dont les exemples ne sont pas rares. 
Or, dans ce cas, le phénomène de division sans conjugaison 
ou sans fécondation est généralement considéré par la plu- 
part des Biologistes comme une véritable reproduction, de 
sorte que, d’après cette interprétation, si nous appelons & 
l'individu avant sa division, nous devons nécessairement ap- 
peler a, a les deux individus issus de sa division. Car il est 
évident qu'il ne peut exister de véritable reproduction que 
dans le cas où un organisme reproduit un autre, ou deux 
autres ou plusieurs autres individus égaux à lui-même au 
moment de sa naissance et capables de suivre, dans des con- 
ditions identiques, la même évolution. 
Si donc l'organisme & par sa division a réellement repro- 
duit soi-même, c’est-à-dire s’il a donné origine à deux autres 
individus a, a, chacun de ceux-ci, en suivant la même évo- 
lution que le premier, étant donné que les conditions de dé- 
veloppement soient identiques, produira, à son tour, deux 
autres individus, et ainsi de suite. Par conséquent, après un 
nombre quelconque de divisions, les individus seront devenus 
plus nombreux ; mais si ces divisions sont de vraies repro- 
ductions, leur constitution sera inévitablement toujours iden- 
tique à celle qu'avait l'individu primitif a. Et s’il en est ainsi, 
pourquoi ne peuvent-ils, ces organismes, se reproduire ulté- 
rieurement sans fécondation ? 
En interprétant la division des êtres unicellulaires comme 
une véritable reproduction, nous arrivons donc nécessairement 
à une conclusion presque absurde, et la fécondation, indispen- 
sable pour la reproduction, devient alors un phénomène dont 
nous ne pouvons comprendre exactement la signification sans 
faire des hypothèses plus ou moins insoutenables et se heur- 
tant en tout cas contre les principes de la science positive. 
Dès lors, ne sommes-nous pas autorisés à douter sérieu- 
